传说古时候有两座大山，一座叫太行山，一座叫王屋山。那里的北山住着一位名叫愚公的老人，将近90岁了。由于被两座大山阻隔，所以，愚公每次出门，都要绕很大的圈子，才能到南方去。
一天，他把全家人召集起来，说：“我准备与你们一起，用毕生的精力来搬掉太行山和王屋山，修一条通向南方的大道。你们意见如何?”
大家都表示赞成，但愚公的老伴提出了一个问题：“我们大家的力量加起来，还不能搬移一座小山，又怎能把太行、王屋两座大山搬掉呢?更何况，就算是能搬移掉它们，我们把那些清理出来的泥土和石块放到哪里去呢?”经过一番讨论，大家一致认为，可以把挖出来的泥土和石块扔到东方的海边和北方最远的地方。
第二天清晨，朝阳初上，愚公便带着儿孙们开始挖山。虽然一家人每天挖不了多少，但他们还是坚持挖。
有个名叫智叟的老人得知这件事后，特地跑来劝说愚公：“你这样做太不聪明了，凭你这有限的精力，又怎能把这两座山挖平呢?”愚公回答说：“你这个人太顽固了，简直无法开导，即使我死了，还有我的儿子在这里。儿子死了，还有孙子，孙子又生孩子，孩子又生儿子。子子孙孙是没有穷尽的，而山却不会再增高，为什么挖不平呢?”
当时，山神见愚公他们挖山不止，便向玉帝报告了这件事。玉帝被愚公的精神感动，于是，派了两个大力神下凡，把两座山背走了。从此，这里不再有高山阻隔了。
