《茗柯词》是一部清代词别集。张惠言著。有嘉庆二年(1797)刊金应珪序本 《茗柯立山词》、嘉庆、道光间刊《张皋文笺易诠全集》本、道光三年(1823)杨绍文辑《受经堂汇稿》本、光绪八年(1882)张寿荣辑《花雨楼丛抄》本、民国二十五年(1936)上海中华书局 《四部备要》排印本、民国二十六年上海开明书店《清名家词》陈乃乾辑本。1984年上海古籍出版社出版黄立新校点 《茗柯文编》,包括文4编共5卷、文补编2卷、文外编2卷、《茗柯词》1卷,附录鲍桂星、杨绍文、阮元、曾国藩、陈善五序。该校点本以 《受经堂汇稿》本为底本,词集部分校以 《茗柯立山词》本与《张皋文笺易诠全集》本,是目前最完备的本子。
张惠言 (1761-1802),原名一鸣,字皋文,武进(今江苏常州)人。嘉庆四年(1799)进士,改庶吉士,授编修。他是清代著名经学家和文学家,在散文方面受桐城派影响,与同里恽敬、李兆洛等创立阳湖派古文;在词学方面,他是常州词派代表作家。著有《周易虞氏义》、《虞氏消息》、《周易郑荀义》等经学著作,《茗柯词》、《茗柯文编》是他的文学著作,此外还编有 《词选》、《七十家赋抄》、《刘海峰文抄》等。
《茗柯词》1卷,收词46首,多抒写江南乡思、恋情别绪以及山川景色,具有较高的艺术水平。常州词派欲挽浙派词人追求形式的颓风,强调词的比兴寄托,主张 “缘情造端”与“意内而言外”的创作宗旨。张惠言词创作虽传世不多,但格调较高,创作态度严肃,兴寄深远,语言清丽含蓄,委婉动人,有一定的鉴赏价值。如《木兰花慢 ·杨花》一词:“尽飘零尽了,何人解,当花看。正风避重帘,雨回深幕,云护轻幡。寻他一春伴侣,只断红、相识夕阳间。未忍无声委地,将低重又飞还。疏狂情性,算凄凉耐得到春阑。便月地和梅,花天伴雪,合称清寒。收将十分春恨,做一天愁影绕云山。看取青青池畔,泪痕点点凝斑。”此词与宋代苏轼《水龙吟》(“似花还似非花”)一词有异曲同工之妙,苏轼词对杨花较多客观的描写,此词则融入较多作者主观的情怀,因而对凄清飘零的人生的感慨也就更多一些,反映出常州词派的一大特点。其他如《水调歌头·春日赋示杨生子掞》5首、《风流子·出关见桃花》、《木兰花慢 ·游丝》、《齐天乐 ·六月闻蛩》等作品,也无不体现着作者“兴于微言,以相感动”(《词选序》)的主张。张惠言的一些作品极意追求兴寄,流于晦涩;此外,他的词取材过狭,也是一个缺点。
对于张惠言词的评价,洪亮吉说:“张皋文词,如邓尉探梅,冷香满袖。”(《词征》卷6)陈廷焯《白雨斋词话》卷5说: “皋文《水调歌头》五章,既沈郁,又疏快,最是高境。”谭献《箧中词》卷3说张惠言: “胸襟学问,酝酿喷薄而出,赋手文心,开倚声家未有之境。” 可见他在词史上的地位。
