家庭背景
叶梦得出身文人世家，其从祖父为北宋名臣叶清臣(《避暑录话·卷下》：“曾从叔祖司空道卿，庆历中受知仁祖，为翰林学士。”)四世祖叶参为咸平四年进士，官至广禄卿。母亲晁氏为“苏门四学士”之一的晁补之之妹。据说有一年，叶助同妻子晁氏至东山朱巷祭拜先祖造玄公(叶逵)祠，是夜梦见一龙盘于宅中梁上，不久便怀孕生下一个儿子，故取名梦得。
叶梦得从小随父叶助游宦于建德、拱州、达州等地。
仕宦生涯
叶梦得“嗜学蚤成，多识前言往行，谈论亹癖不穷”，绍圣四年(1097)登进士第，调丹徒尉。
徽宗时官翰林学士。
高宗建炎二年(1128)授户部尚书，迁尚书左丞。
绍兴元年(1131)起为江东安抚大使，兼知建康府。
八年，授江东安抚制置大使，兼知建康府、行宫留守，总管四路漕计。致力于抗金防备及军饷勤务。
十二年移知福州。陈振孙说他“平生所历州镇，皆有能声。”十二年移知福州。
晚年隐居家乡湖州卞山石林谷，自号石林居士，以读书吟咏自乐。
宋徽宗即位后，先后任婺州教授，议礼武选编修等官。入京后与当权丞相蔡京交往密切，用蔡京荐，召对，言：“自古帝王为治，广狭大小，规模各不同，然必自先治其心者始。今国势有安危，法度有利害，人材有邪正，民情有休戚，四者，治之大也。若不先治其心，或诱之以货利，或陷之以声色，则所谓安危、利害、邪正、休戚者，未尝不颠倒易位，而况求其功乎?”上异其言，特迁祠部郎官，累迁翰林学士。
晚年隐居湖州弁山玲珑山石林，故号石林居士，以读书吟咏自乐，所著诗文多以石林为名，如《石林燕语》、《石林词》、《石林诗话》等。绍兴十八年卒，年七十二。死后追赠检校少保，宋史有传。
