说到秦淮八艳，我们比较熟悉的有容貌娇美的绝色美女陈圆圆，才华横溢的柳如是，《桃花扇》中的李香君。不过在“八艳”之中，有一位女子，她的才华和容貌排不到第一，但她为人豁达又懂得审时度势，所以活得极为潇洒滋润，是“八艳”中幸福平均值最高的，也是地位最显赫的一位，她就是顾横波。
顾横波，本名顾媚，字眉生，被大家称为“横波夫人”，婚后改名为徐善持。她出生于应天府上元县，有着南方女子特有的娇小身材，精致玲珑。她和马湘兰有一些相似的地方，那就是两人都擅长画兰花且精通诗文，顾横波十七岁时所画的《兰花图》扇面仍是故宫典藏的珍品。但是她比马湘兰更加貌美，而且她被人推为“南曲第一”，明末唱南曲的歌妓在青楼中算是比较高层次的艺妓，她被称为“南曲第一”，可见她的唱功极佳。
她还善于经营，靠着当艺伎累积的财富，在家里建了座眉楼，室内堆满了书画，来往的人络绎不绝。眉楼装修十分讲究，它的窗户和门都都是雕花的，垂帘是绣花的。眉楼又被人们戏称为“迷楼”。迷楼是传说中隋炀帝杨广在扬州建造的行宫，唐人冯贽《南部烟花记》中记载：“迷楼，凡役夫数万，经岁而成。楼阁高下，轩窗掩映，幽房曲室，玉栏朱楯，互相连属。帝大喜，顾左右曰：‘使真仙游其中，亦当自迷也。’故云。”由此可见眉楼的奢华，如同仙境一般。
顾横波与她的知音龚鼎孳就是在这眉楼相识。眉楼对于龚鼎孳这样的风流才子来说是不可错过的地方，两人第一次相遇，龚鼎孳就对顾横波产生了爱恋之情，而且很快便向她表达了求婚的愿望。但顾横波却有很多顾虑，一方面是她留恋风尘，如若嫁给了龚鼎孳，就意味着从良，只属于一个男人，不能像从前般生活;另一方面是她无法断定龚鼎孳对她的感情是不是一时兴起，所以她决定再观察一段时间。在经历了一些事情后，顾横波发现欢场上也充满了险恶，于是同意了龚鼎孳的求婚。当时龚鼎孳在京城任职，顾横波毅然前往京城，此后便再也没有和龚鼎孳分开。在之后的生活中，龚鼎孳对她爱护有加，不减当初对她的迷恋，嫁给龚鼎孳，可以说是顾横波一生中做的最正确的选择。但是当时的社会动荡，崇祯十七年，李自成攻破北京，龚鼎孳投降了大顺军，不久大顺政权失败，龚鼎孳又投靠了清朝。归顺清朝以后，他觉得自己内心有愧，觉得自己没有气节，于是在得到顾横波的支持后，轻财好客，多次救明朝遗民志士于危难困苦之中，来弥补自己失节的错误。
在中国历史上，顾横波是唯一一个青楼出身得到封赠的夫人。当时的封赠本来是给大夫人童氏的，但是大夫人说自己在明朝得到了两次封赠，不能接受清朝的封赠，所以清朝的封赠就给顾横波，她就这样成为了“一品夫人”。康熙二年时候，顾横波病死在北京，当时才四十五岁，龚鼎孳在悲痛的情况下写了《白门柳传》怀念她，她的丧礼上来了数百吊念的人。
反观其他秦淮八艳的生平，顾横波算是里面命运比较好的，一生没有经历过什么波折，还受到了朝廷的封赠，最后也能够善终。
人物评价
总体评价
“秦淮八艳”中，顾横波是地位最显赫的一位，受诰封为“一品夫人”。据清余怀《板桥杂记》记载，顾横波“庄妍靓雅，风度超群。鬓发如云，桃花满面;弓弯纤小，腰支轻亚”，工于诗画，尤善画兰，个性豪爽不羁。
名家点评
龚鼎孳题诗：“腰妒垂杨发妒云，断魂莺语夜深闻;秦楼应被东风误，未遣罗敷嫁使君。”
著名史家孟森先生尝作《横波夫人考》一文，对龚顾之人品大大不以为然，认为夫妇二人皆是势利无耻之徒，利欲熏心之辈。曾被誉为““礼贤爱士，侠内峻嶒”的横波夫人，真就如此不堪吗?-
