红丸案，是指明朝末期宫廷中发生的梃击案、红丸案、移宫案的“晚明三大疑案”之一。这红丸案与梃击案是紧密相连，不可分割的。那么，红丸案到底是怎么回事呢?
话说在万历年间，明神宗朱翊钧想立太子，但因为王皇后没有生养皇子，所以大部分朝臣主张立宫女所生的皇长子朱常洛为太子。然而，神宗的意思是立皇三子朱常洵，因为朱常洵是他的宠妃郑贵妃所生。但遭到群臣的坚决反对，而且皇太后也支持立长子朱常洛。
神宗没有办法，在皇长子朱常洛20岁时册立为皇太子，朱常洵为福王。郑贵妃对儿子朱常洵没有当上太子十分生气。之后，在万历四十三年(1615年)五月，在太子居住的慈庆宫发生了针对太子的梃击案。
梃击案只打伤守门太监，太子未受到伤害，虽然牵扯到郑贵妃的两个内侍太监，但也无真凭实据证明郑贵妃指使，最后在神宗庇护下，不了了之了。朱常洛的太子之位也算稳固了。
郑贵妃见太子朱常洛好色，为了讨好他，就投其所好，送他八个美女供他享用。身体本来就差太子朱常洛，毫无节制地与这些美女淫乐，不日身体就垮了下来。当上皇帝没几天，因贪色过度，就卧床不起了。
可他毫不珍爱自己，成天还与八个美人鬼混在一起。一日夜里，他欲罢不能，便服了一粒“红丸”，结果，精神极度亢奋，狂躁狂笑不止。侍寝的太监急忙找来御医崔文升诊治。御医不知皇帝荒淫无度，肾竭阴虚，误以为邪热内蕴，就下了泻火通便的猛药。结果，朱常洛一夜腹泻30多次，好汉架不住三泡稀屎，况且是身体一直不好的朱常洛，生命危在旦夕。
御医崔文升这下子，闯了大祸，重臣杨涟指责崔文升误用泻药。而崔文升并不承认误用，而是皇帝服用了“红丸”造成的。结果东林党人不但责怪崔文升用药有误，还拿“红丸”之事，败坏皇帝声誉。
然而，躺在病榻上的朱常洛，仍对“红丸”情有独钟，还要求吃“红丸”。鸿胪寺丞李可灼给他服了颗红丸，服后并无异常。晚上，朱常洛要求再吃红丸，李可灼又给他服了一颗。结果，没多久，皇上手捂心口，挣扎几下，就驾崩了。可怜的朱常洛即位还不到30天，连年号还没来得及实施!
这就是红丸案，是明末宫廷内党派激烈斗争的产物，也因为它使党派的矛盾更加尖锐。
