公元960年， 后周诸将发动陈桥兵变，拥立宋州归德军节度使赵匡胤为帝，宋朝建立。当时的中国四分五裂，宋太祖赵匡胤登基后，依次灭亡了南平、楚、后蜀、南汉、南唐等割据政权。赵匡胤驾崩后，宋太宗赵光义继续国家统一事业，先是割据福建漳、泉两府的陈洪进及吴越钱氏归降，其后再灭亡北汉，结束了分裂的局面。
宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代，并且被认为是中国历史上几个大统一王朝之一。但是有人提出异议，认为宋朝并没有统一中国，因为有几个政权与之并存，如辽国、西夏、大理国等，不算真正的统一中国。
如果是统一天下，那么就只能有一个皇帝，但是宋朝时，辽国与宋朝是兄弟之国的关系，辽国国主也称皇帝，所以宋朝不能算大统一。
但也有人表示，宋朝是大统一的汉族王朝，因为汉族政权只有这一个，其他都是少数民族政权，所以算是统一的王朝。
在小编看来，宋朝并没有收复燕云十六州，也就是没有完全统一传统的汉地，部分区域在别的政权手里，所以不算是真正的大统一，但是相对东晋十六国、南北朝和五代十国，统治范围比较完整，属于相对统一的汉族王朝。
