东汉末年，汉灵帝尊信张让等十常侍，朝政腐败，以致天下人心思乱，遭贼蜂起。汉灵帝驾崩后，大将军何进为杀尽宦官，听取袁绍的建议，召并州牧董卓带兵入京，董卓还没有赶到，何进就已被宦官诱杀，袁绍等人带兵闯入皇宫大杀宦官。但此时，董卓已经带着强兵悍将来到京城，从此开启“挟天子以令诸侯”模式。对于董卓的骄横跋扈，袁绍、曹操等人气愤不已，纷纷离开京城，开始招兵买马，准备讨伐董卓。
公元190年，曹操正式发布讨董檄文，各路诸侯接到檄文后纷纷响应，最后十八路诸侯齐聚洛阳，商议进兵良策。河内郡太守王匡说道：“今奉大义，必立盟主;众听约束，然后进兵。”曹操说道：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”最后，袁绍在一番假意推脱后，接此大任，开始发号施令。
董卓自从掌权后，每日沉迷酒色之中，当看到曹操所发的檄文后，大惊，急忙召集众将商议。这时，董卓的义子吕布挺身而出说：“父亲勿虑。关外诸侯，布视之如草芥;愿提虎狼之师，尽斩其首，悬于都门。”董卓大喜道：“吾有奉先，高枕无忧矣!”话音刚落，吕布背后的华雄说道：“割鸡焉用牛刀?不劳温侯亲往。吾斩众诸侯首级，如探囊取物耳!”于是，华雄成了董卓的先锋。
华雄虽然说话比较狂，但确实有些实力。刚出场就斩杀了济北相鲍信的弟弟鲍忠，后来又大败江东猛虎孙权。当他挑着孙权的赤帻来挑衅众诸侯时，袁术麾下一个叫俞涉的小将，主动请战，要去斩华雄。可是“俞涉与华雄战不三合，被华雄斩了。”众人大惊。太守韩馥说：“我有上将潘凤，可斩华雄。”谁知，过了一会，“潘凤又被华雄斩了。”众人开始沉默，这时候谁也不愿意派出自己的爱将出场，以免损兵折将。袁绍为了缓解尴尬气氛说道：“只可惜我的上将颜良、文丑都不在，如有一人在，定斩华雄!”
后来就是大家最熟悉的场景，关羽温酒斩华雄，三英战吕布。董卓见关外诸侯势大，于是决定迁都长安。董卓麾下大将赵岑，见董卓弃洛阳而去，于是便献了汜水关。孙坚趁机兵进洛阳，随后各路诸侯都带兵进入。这天夜里，孙坚手下无意间在一枯井中发现传国玉玺，本想私吞了，但其账下有一人是袁绍同乡，很早就想投奔袁绍，于是借此机会去投奔袁绍。
第二天，孙坚以身体不适为借口，向袁绍告辞，回长沙。袁绍冷笑道：“恐怕你的病跟传国玉玺有关吧。”孙坚大惊，但是并不承认自己见过传国玉玺，甚至还发毒誓。袁绍无奈，只能把自己的同乡叫出来指正。孙权一见大怒，拔刀就要杀此人。这时，袁绍背后颜良、文丑拔剑出鞘，两方剑拔弩张。
说道这里，我们有没有发现一个细节，此时颜良、文丑竟然在袁绍背后。那么，问题来了，当时华雄叫阵时，颜良、文丑在哪里?到底有多重要的事，袁绍要把这两员猛将同时派出去。而董卓迁都后，两人竟然又同时回到袁绍身边，这是巧合吗?更可笑的是，对外时，袁绍不舍得自己爱将出阵，内讧抢东西时，却都叫出来。当然，不仅袁绍如此，其他诸侯也如此，各怀鬼胎，为了保存实力，都不愿意派自己的兵马出战。这样的盟军，哪有不失败的道理。
