楚国(前1115年—前223年)是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓、熊氏。周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。进入战国，楚悼王任用吴起变法，一时间兵强马壮，初露称雄之势。 楚宣王、楚威王时期，楚国进入到鼎盛时期。不过，在楚怀王在位时，楚国在和秦国、齐国的较量中屡战屡败。比如在垂沙之战、丹阳之战、蓝田之战、鄢郢之战等战役中，楚国就遭到了重创了，因此走向了衰落。但是，让人没有想到的是，在楚考烈王在位时，也即战国后期，楚国一度复兴，也即救赵国，退秦军，灭鲁国!
一
首先，楚考烈王(前290年-前238年)，名完，芈姓，熊氏，战国时期楚国君主，楚顷襄王之子，前262年-前238年在位，共25年。根据《史记》、《战国策》等史料的记载，楚考烈王年少的时候曾在秦国作人质。楚顷襄王三十六年(公元前263年)，楚顷襄王患病，在黄歇的帮助，楚考烈王得以回到楚国继承王位。在此基础上，楚考烈王即位后，以黄歇担任令尹，将淮北十二县封给他，号春申君。在战国时期，春申君黄歇和孟尝君、平原君、信陵君并称为“战国四君子”。对于楚国在战国后期的中兴，春申君黄歇可谓功不可没。
二
公元前260年，赵孝成王在和秦国的长平之战中，中了秦国的反间计，用“纸上谈兵”的赵括取代老将廉颇，结果导致赵国的大败，40多万兵士被秦国坑杀。在长平之战后，秦国大军又包围了赵国都城。对此，赵国可以说是非常危险了。在此背景下，楚考烈王权衡利弊后，派遣春申君领兵救援赵国。与此同时，魏国也派出信陵君魏无忌救援赵国。在楚国和魏国两路大军的进攻下，加上赵国的绝地反击，终于打退了围困邯郸的秦国大军。经此一战，秦国损失了数十万大军，可谓元气大伤。
三
对于楚考烈王来说，因为解除了邯郸之围，也即击败秦军，救了赵国，所以在战国七雄中威名大震。到了公元前242年，各诸侯国担忧秦国吞并中原的势头不能遏制，于是互相订立盟约，联合起来讨伐秦国。对于山东六国来说，在合纵攻秦上一致推举楚考烈王作为纵约长，以此指挥诸侯国的大军来进攻秦国。当然，楚考烈王显然不会亲自出征，于是让春申君黄歇带领山东六国的联军攻打秦国。在战国末期，六国联军曾一度攻到函谷关(今河南灵宝境内)，秦国倾全国之兵出关应战。因为综合实力上的差距，加上山东六国各自利益上的不同，所以六国联军这一次合纵攻秦也以失败而告终。
四
最后，除了救援赵国，击退秦军，楚国还消灭了鲁国。根据《史记》、《战国策》等史料的记载，公元前261年，楚国进攻鲁国，夺取了徐州之地。公元前256年，在长平之战和邯郸之战后，楚考烈王派遣大军彻底消灭了鲁国。在此基础上，楚国将疆域扩张到今山东省一带，并且还夺取了齐国的部分疆域。由此，虽然西边的疆域遭到了秦国的步步蚕食，但是，楚国通过向东边扩张，以此在一定程度上恢复了自身的实力。不过，在秦国在邯郸之战中恢复过来后，加上楚考烈王去世后，楚国因为王位争夺而带来的消耗，自然再次陷入到衰落中。换而言之，和赵国一样，楚国在战国后期的中兴，也是非常短暂的。
