公元1279年，宋朝残军在大元军队的穷追不舍下，于崖山殊死搏斗，终究还是被元军攻破，最后大臣陆秀夫背着宋少帝跳海自杀，至此宋朝灭亡。公元1368年，一代农民领袖朱元璋，经过与元军的数次较量，不断发展壮大自己，最终在推翻元朝统治的数支农民军当中，占据了绝对优势，并在应天府称帝，国号大明。明明两代王朝仅仅相距89年，我们为什么会觉得宋朝离我们很远，明朝离我们很近，两个朝代似乎相隔几百年。这样的错觉是怎么产生的呢?且让我们分析一下。
首先是，终究说来两朝中间还存在一个元朝。一个朝代再短暂，在历史上也终究是一个朝代。尤其是对于千百年以后现代的我们来说，历史中的正常年份很多都被我们忽视了，我们更多的是看重具有历史意义的著名事件，比如短暂的三国时代，在我们历史的笔墨里，比一个几百年的朝代一点都不少。况且，元朝存在的89年，也不是很短啊，并不像秦朝和隋朝那样二三十年就结束了。
其次是，我们对每个朝代的印象点是不一样的。我们往往把两个印象点之间的时空距离作为两个朝代的时代差。比如唐朝给我们的印象点就是贞观之治、安史之乱，再后来就没有什么比较大的印象了;宋朝给我们的印象点更多的是杯酒释兵权、王安石变法、再就是历史剧中出现较多的靖康之难;而到了明朝，我们更多的印象是朱元璋和明教、朱棣夺皇位的事情，再往下基本没有太大的印象点了。这样，通过印象点的差距，就俨然扩大了宋明之间的时代差。
第三是，记忆的习惯造成的。我们在记忆中国朝代史的时候，唐宋元明清，这五个朝代，往往是将宋归划到唐时代，而将元作为转折点，这样唐宋就是一个很典型的古代，明清就是一个很接近现代的时代，这样宋和明就出现了代差。而且这个分割线——元朝，在我们记忆的习惯里，也并不单单是89年，我们很多人一提起元朝，大部分人往往把成吉思汗时代都囊括在元朝的范围，这无形之中增加了元朝存在的寿命。
最后是，元朝这个分割线实在是太具有摧毁力了。作为中国历史上第一个由游牧民族建立的大一统朝代，他完全否定了以前中原王朝汉族统治者的传统统治模式，这一摧毁就是一百年，中国当时的历史已经产生了严重的文化断层，从而导致大明王朝建立后，在国家统治政策上已经完全和宋朝不一样了，这些巨大的差别造成两个朝代有一种年代相差很大的感觉。
