由于隋炀帝急促兴建大运河，消耗大量人力财力，为人民带来很多负担。掘河的民夫，经久不息地劳动，加上疾病侵袭，死亡人数占全部一半以上。
并且，在此期间隋炀帝更是多次发动战争劳民耗财，三征高句丽，百姓更是唱出著名的《无向辽东浪死歌》。
到了隋朝末期，隋炀帝昏庸无道，百姓苦不堪言，各地势力揭竿而起。其中，就有一股叛军势力，算得上特殊，首领乃是隋朝将军宇文化及。
他看出了隋朝腐朽，灭亡只是时间问题，遂起兵谋反，意图夺取政权，虽然最后失败，但是，他还是过了几天皇帝瘾。
宇文化及在少年时期，就是一个典型的纨绔公子哥，为人嚣张跋扈，除了皇室，几乎谁都不放在眼里。
他之所以有此底气，除了有一个当将军的爹，还是因为他是当朝太子杨广的好哥们，用今天的话来形容便是太子党。
长大后，宇文化及入朝为官，由于作风不正，多次因贪腐问题被免职，每次都通过关系复职，可谓是仗着后台有恃无恐。
尤其是宇文化及的弟弟成为当朝驸马，宇文化及一跃成为皇亲国戚，在整个朝内简直是目中无人，说话极其蛮横，丝毫不将大臣放在眼中。
每当遇到自己喜爱的东西，他往往会不择手段弄到手中。在杨广当上皇帝之后，宇文化及被封为太仆少卿。仕途的顺风顺水，逐渐使得宇文化及肆无忌惮。
有一次，宇文化及和弟弟为了个人利益，不惜与隋朝近敌突厥人做交易，此事传到隋炀帝耳中，当即火冒三丈，将二人囚入监牢，任谁说情都没用，转眼被关了十个月。
平阳公主实在不忍看到丈夫被囚，便向哥哥隋炀帝求情，这才使得二人被放出来，但是，一直得不到重用。
宇文化及的父亲宇文述临死前，请求隋炀帝帮他好好照顾孩子，隋炀帝念及宇文述对隋朝的功绩，答应了他的请求，并且，在之后封宇文化及为右屯卫将军。
大业年间，李密率领的军队占领了洛口，当时隋炀帝正在江都游玩，看着眼下局势，心中有些慌乱，不敢回京。
随行的隋朝禁卫军，多是关中地区人士，许多士兵一直呆在他乡，不免有些想家。
当士兵们看隋炀帝短时间并没有回京的打算，便开始心生反意，部分将领开始策划谋反。
当时，统领禁卫军的乃是武贲郎将司马德戡，他早已有了谋反之意，只是还差最后的准备。有一次，他在打探情况的过程中，无意听到武贲郎将元礼与直阁裴虔通的对话。
元礼说：“听说陛下要在此地兴建宫殿，看模样是要长居于此，已经没有回京的打算。
可是，将士们都很想家，许多士兵都在暗中商量逃跑，我有心将此事告知陛下，但这样做的话，那些意图逃跑的士兵，必然性命不保，
可我若是知情不报，此事传出，我这一族怕是要危矣啊，我现在心中矛盾，不知该如何是好。”
裴虔通听闻，当即道：“你说的情况我又何尝不知，我虽然苦恼，但我更想回家!”
司马德戡在角落听得清清楚楚，待二人语罢，他缓步走出，看着二人道：“你们刚刚说的话，我都听到了，其实我跟你们一样，也向回家，但这后果难以承受。
关中陷落的时候，华阴守将李孝常便起兵谋反，结果陛下将其家人全都杀了。我们士兵的家属都在西边，如果此刻逃跑，家属难逃一劫啊。”
裴虔通叹道：“是啊，这几天我一直做噩梦，既想回家又怕陛下怪罪，真不知道该怎么办。”
司马德戡认为此刻正是拉拢的时机，便说道："既然如此，按我们何必不反了呢，反正横竖都是个死，不如趁着此刻，带领所有的士兵造反，杀出一条血路!"
裴虔通、元礼相互点头道：“眼下也只能这么做了，隋朝气数将，我们没必要再为隋炀帝卖命。”
随后，几人商量一通后，又将元敏、宇文智及等人拉入阵营，共同结为异性兄弟，当天晚上，司马德戡建议越快举兵越好，以防迟则生变，决定叛变后的第一件事，便是抢劫禁卫军的军马与城内百姓财物，以备后用。
宇文智及道：“如今隋朝覆灭已成定局，各路英豪于各地举兵反抗暴政，起义队伍高达数万人。
我们如今响应，乃为顺应天意，必然会受到百姓拥护，只是领兵作战，我等能力有限，需要一位善于统领作战的主帅来带领大家共谋帝业。”
之后，大家经过商讨，一律推荐宇文化及为起义军首领。宇文化及得知此事后，吓得脸色刷白，率兵谋反这可是灭族之罪，他以前从未敢想过。
但冷静下来后，仔细分析一下局势，他发现这事还真的有戏。如今，隋朝衰败，外强中弱，如果此刻举兵谋反，混成皇帝或许不难，为何不搏一把呢。
最后，贪念战胜了恐惧，宇文化及答应了众人的建议。
公元618年三月，司马德戡准备将谋反的事情传给士兵，但又怕士兵犹豫不决影响军心，便设计蛊惑人心。他找到张恺道：“你是军中良医，救助过许多士兵，他们都相信你。
你告诉大家，陛下已经下令，准备设宴用毒酒害死想要逃跑的人。”张恺依此招办，果然，使得士兵们反抗之心更加强烈。
再次等待数十日后，司马德戡觉得时机已到，便着急手下将士，告知了谋反之事。士兵们听说后，并没有惊慌之意，反而是摩拳擦掌，显然每个人都在等待这一天。
当晚，负责关闭城门的裴虔通，向部下传令，所有城门一律打开不得关闭，等待司马德戡进城。三更时分，早已集结完毕的数万司马德戡军队，全都带着火把在城东与城外叛军汇合。
此时，还未入睡的隋炀帝看到城东上空火红一片，便问：“城外火光冲天，发生了什么事?”早已等待一旁的裴虔通谎称道：“陛下，乃是城东草垛着火，将士们正在救火。”隋炀帝听完，并无怀疑。
到了五更，司马德戡已经悄悄将皇城各处驻守换成了自己的士兵，而后带着五百轻骑犹入无人之境，直接来到皇宫内城，杀掉了驻守将军独孤盛。
随后在元礼的带领下，直奔隋炀帝居住的内宫。此刻，守护内宫的士兵早就察觉不对，逃之夭夭，而隋炀帝，竟然也不在这里，偌大的内宫一个人影都没有，在夜色下显得冷清无比。
裴虔通在内城截住一个宫女，抓起脖子就喊：“皇帝在哪儿?”宫女面对突然的一幕，早就被吓得面色铁青，吞吞吐吐指着西阁道：“在... ...在那里”听完，裴虔通便调转马头，快马加鞭闯入房内，果真发现了隋炀帝。
隋炀帝发现裴虔通浑身杀意，瞬间明白一切，当即大怒道：“你这个叛贼，朕一直对你不薄，你却做出这等谋反之事，枉费我对你的重用。”
裴虔通道：“我只是为了手下将士着想，他们都想回家，臣也是无奈之举，希望陛下能满足手下将士的心愿。”
隋炀帝自然听出这只是裴虔通的托词，回家是假，夺权才是真，但如今他的命掌握在对方手里，只能顺从。于是，隋炀帝道：“好，我愿意和你们一起回京。”
天亮之后，宇文化及还不了解整个事情的经过，只知道隋炀帝已经被裴虔通活捉，但对外宣称，宇文化及才是反叛军的真正首领，每当有人前来拜访他，他都是低着头默念一声“罪过”。
宇文士及一直待在公主府，还不知江都变故。事情发生后，宇文智及收买公主府的家丁去杀掉宇文士及，家丁一直不忍心下手，只能将其绑到宇文智及面前。
两兄弟相见，宇文智及也有些下不了手，最后，念及手足之情，便把他放了。
江都城内，宇文化及登上了主城门，司马德戡等人前来参拜，而后将宇文化及迎入皇城拜为丞相。隋炀帝则被拉出去游街示众，最后，杀死于江都门前。
随行的一干贵族外戚以及臣子，皆未逃脱厄运，被宇文化及铲除。唯一侥幸活命的则是秦孝王之子杨浩，事后被立为傀儡皇帝。
之后的十多天里，宇文化及生活如同隋炀帝一般，对于朝政多是敷衍而过，许多事情都是交由他人去做。
而且宇文化及不会体谅士兵，通过水路前往徐州时，因前方遇阻，所有兵士只能徒步前行。宇文化及下令抢夺了当地百姓数千辆牛车，用来装船上的珍奇异宝，而军中的盔甲武器等辎重物品，却需要士兵背着。
几天赶路下来，士兵们早已精疲力尽，苦不堪言，对于宇文化及，都是心生恨意。司马德戡察觉到了这点，便找到几个心腹道：“我们需要为日后打算，找一个英明的贤者，方才有机会施展抱负。
宇文化及注定成不了气候，此人骄奢蛮横，会拖累我们的。”
几个部将当即道：“这么走了岂不是便宜他了，干脆，我们把他杀了，夺取他的兵马。”
司马德戡细想之后，点头同意。遗憾的是，不知是谁走漏了风声，宇文化及先下手为强，将司马德戡以及手下全部铲除殆尽。
隋炀帝死后，各方势力划地为国，东都越王杨桐便是其一，在众臣拥戴下继位于洛阳，瓦岗军领袖李密归附，任太尉一职。
宇文化及在发展势力中，不可避免的与杨桐发生了争斗，双方于黎阳大战，宇文化及不敌兵败，败走魏县，而其残军多数归降李密。
面对接连惨败，他叹道：“人生故当死，岂不一日为帝乎?”此刻的宇文化及已是苟延残喘，他自知翻盘无望，何不自己过一把皇帝瘾?
于是便毒杀了杨浩，自己当皇帝，国号许，定都魏县。建元为天寿，署置百官。
公元619年，李世民派军攻打宇文化及，宇文化及不敢对战，遂逃往聊城。因当时聊城属于窦建德所建的夏国范围内，于是窦建德以征讨为名攻破聊城，并活捉宇文化及，随后将宇文化及与他的两个儿子当众处斩。
当时，突厥人也对宇文化及恨之入骨。窦建德不敢得罪突厥人，便将宇文化及的头颅送到了突厥义成公主那，被悬挂在突厥的王廷中。
其实，杨广一死，义成公主先是落到宇文化及手里，后来，被农民起义领袖窦建德接管。正在走投无路的时候，义成公主便代表突厥可汗前来要人。
窦建德不敢得罪兵强马壮的突厥人，就乖乖地将萧皇后及其小孙子，送给了义成公主。此外，还带上了谋害隋炀帝的叛臣 ——宇文化及的脑袋。
至此，宇文化及的皇帝瘾与他的生命一样，走到了终点。
