琴操原系官宦大家闺秀，从小聪明伶俐，得到良好的教育，琴棋书画、歌舞诗词都有一定的造诣。13岁那年父亲受宫廷牵诛，母亲怒急身亡，家遭藉没而为杭州歌唱院艺人。不到三年，因其学习刻苦，加上天资陪颖，才华出众，16岁那年改了北宋诗人秦观《满庭芳》词而在杭红极一时。后受到大诗人苏东坡的赏识，引为红颜知己。
宋朝钱塘歌妓，姓氏不详，大约在1074年出生，13岁时被抄家，做官的父亲被打入大牢，自己被籍没为伎!抄家时她正在家中后院弹琴，那把心爱的琴也让人给毁了!“琴操”二字原出自蔡邕所撰的《琴操》一书，以琴操为名，可见琴操的才气也绝非一般。琴操虽说是妓，但冰清玉洁，卖艺不卖身，红极一时。
琴操的轶事甚多，包括与苏东坡交往的种种趣闻。东坡的好友秦少游(1049—1100年)有首著名的词《满庭芳》：山抹微云，天连衰草，画角声断谯门。暂停征棹，聊共饮离樽。多少蓬莱旧事，空回首烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村。销魂当此际，香囊暗解，罗带轻分，漫赢得青楼薄幸名存。此去何时见也，襟袖上空有啼痕。伤情处，高城望断，灯火已黄昏。
这首词用的是门字韵，是写给他所眷恋的某歌妓的，情意悱恻而寄托深远，是宋词中的杰作。有一天，西湖边上有人闲唱这首《满庭芳》，偶然唱错了一个韵，把“画角声断谯门”误唱成“画角声断斜阳”。刚好琴操听到了，说：你唱错了，是“谯门”，不是“斜阳”。此人戏曰：“你能改韵吗?”琴操当即将这首词改成阳字韵，成了面貌一新的词：山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳。暂停征辔，聊共饮离觞。多少蓬莱旧侣，频回首烟霭茫茫。孤村里，寒烟万点，流水绕红墙。魂伤当此际，轻分罗带，暗解香囊，漫赢得青楼薄幸名狂。此去何时见也?襟袖上空有余香。伤心处，长城望断，灯火已昏黄。经琴操这一改，换了不少文字，但仍能保持原词的意境、风格，丝毫无损原词的艺术成就，若非大手笔，岂能为也!
琴操与苏轼
有一天，两只游船相撞，16岁的琴操与已到知命之年的苏东坡相遇，便有了一段至今亦令人愤愤不平的不了情。当时苏东坡是杭州知府，琴操是当时红极一时的歌妓，琴操虽已被东坡赎身，但受到世俗和伦理的束缚，两个有情人终不能结为连理。琴操曾为东坡抚琴一首，被东坡的好友佛印称为百年难得一闻。
宋人《泊宅编》中记载到苏轼在杭州时，携琴操游西湖。
一日东坡戏曰：“予为长老，汝试参禅。”琴操笑诺。
东坡曰：“何谓湖中景?”
答：“秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞。”
又问：“何谓景中人?”
回答：“裙拖六幅湘江水，髫挽巫山一段云。”
再问：“何谓人中意?”
答：“随他杨学士，鳖杀鲍参军。”
还问：“如此究竟如何?”琴操不答。
东坡曰：“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。”
东坡想劝说琴操从良，谁知一语惊醒梦中人。琴操云：“谢学士，醒黄梁，世事升沉梦一场。奴也不愿苦从良，奴也不愿乐从良，从今念佛往西方。”(《东坡笔记》)东坡为之落藉。琴操削发为尼，于玲珑山别院修行，这是大学士万万没有想到的，一句笑侃，铸成玲珑山多了一位僧尼，长伴青灯没几年，闻道东坡贬至澹州(海南)，百感波涌、万念俱灰，玉殒梦醒，红颜薄命年仅二十四，东坡闻知大恸，流传千年的故事。悲戚戚……
琴操出家后，前两年苏东坡、黄庭坚还有佛印和尚经常来玲珑山，和她品琴论诗。早些年，这里还挖出这三个人的石像。修行也许太孤寂了，让一个少女，在古佛青灯之间渐渐老去，是何等的残忍。这也是苏东坡和琴操故事中，最令人遗憾的地方。但结局无法改变。诗人和歌妓的相识，是一段夙缘，苏东坡一次次踏马玲珑山就是这一段情感觉的注释，一直到两年后的一天。两年后，苏东坡离任北上，看着诗人越来越远的背影，琴操的心扉也渐渐关上了。任凭风吹裙椐，她的双眸已经被泪水模糊了。琴操在进入玲珑山八年后，听到被朝廷勒令还俗的诗僧参寥带来的消息，苏东坡已被贬至南海中的瞻州，也就是现在的海南了。薄暮中的琴操茫然若失，不出数月，郁郁而终。时年不过二十四岁。垂暮之年的苏东坡，听人说起琴操的死讯，面壁而泣，说了一句话，翻译成白话就是，我害了她。这句后流传，没有文献记载的话，也符合后人理解中，一生风趣的北宋诗人苏东坡的形象。苏东坡最后一次见到琴操，是在他离开杭州前。那是个草长莺飞的四月，苏东坡策马狂奔，他回首时有着忧伤的一瞥。这个眼神在琴操的心中铭刻了一生。而那一个裙裾飘飘，抚琴而歌的北宋少女琴操，她曼妙的手势，和那空谷琴声一样，烙在诗人苏东坡和后人的怀想中，就象那个民国情种郁达夫。
诗人苏东坡，后来玲珑山琴操修行处，重葬了这位红颜知己，并自写了一方墓碑。琴操墓到宋朝时，已淹没在荒草之中，乡人捡到东坡的题碑，就重修了一次。民国年间，诗人郁达夫寻访时，又只剩下“一坡荒土，一块粗碑”，上面刻着“琴操墓三个大字”了 。郁达夫所见的墓碑，已非东坡所书，而是明人重修的碑碣。十几年前重修琴操墓，找到这块已被当作铺路石的残碑。郁达夫见到的菜地里。那块记述东坡和琴操事的碑石，则踪影全无了。
琴操在玲珑山某尼姑庵研读佛理，并将心得写下，寄与杭州城中的苏东坡。一位是出身低微却极有天赋的才女，一位是天性浪漫、不拘小节的大诗人，成为了知交。在宦海中几经沉浮的苏东坡，早已将人世看透，但却冲不破世俗枷锁，无法和心爱的人厮守，成为一段令人唏嘘的岁月悲歌。
宋人笔记中的琴操
宋人笔记《枣林杂俎》中写到"琴操年少于东坡,和诗人有过一段忘年情"此书中的一笔带过，在元代就被人写成了戏曲加以传唱，也就有了后来的《眉山秀》和《红莲债》!
琴操作为一代才女，虽受到了当地父母官苏东坡的宠爱，但终逃不了红颜薄命的厄运，出家于玲珑山，且有了“琴操参宗”的典故。
