公元217年(建安二十二年)，当时曹操未立太子，曹丕为五官将，而曹植才名方盛，曹丕派人求计于贾诩，贾诩说：“但愿将军能够弘扬道德，培养气度，实践士人的责任和义务，勤勤恳恳，孜孜不倦，不做违背孝道的事情，也就可以了。”
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曹丕听从了他的建议，刻意磨练自己。后来，曹操私下问贾诩对立嗣的看法，贾诩闭口不答，曹操问他为何不答，贾诩说：“我在想袁绍和刘表啊。”曹操大笑，于是于该年立曹丕为太子。
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曹植聪颖，曹操想立曹植为太子，但又担心废长立幼引来祸患，所以问贾诩。而贾诩深知大家内事不便一个外人直言，便委婉说出袁绍、刘表之事 (刘表、袁绍皆因废长立幼而招致内乱。)，但可以说是明示曹操：废长立幼，取乱之道也。
