公元755年，大唐天宝十四年，安碌山、史思明兵变叛乱，叛军攻陷长安，史称“安史之乱”。唐肃宗李亨的弟弟，永王李嶙邀请李白入幕府，一直怀才不遇的李白，认为这是他获得了建功立业的好机会，为了抗击安碌山他欣然答应了永王的邀请。
“但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙”，诗中引东晋宰相谢安，抗击前秦符坚的典故来勉励自己。足见其当时是如何的豪情万丈、气吞山河，期待一举平定胡乱，安定天下。
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由于永王在公元757年，擅自领兵东巡，引起唐唐肃宗李亨的不满，认为永王是叛乱之举，最终永王的军队被唐军剿灭，永王李嶙被杀。李白自然也受永王谋反之罪而被牵连入狱，差点被以谋反罪处死，后来是被宋若思、崔涣营救。李白出狱后在宋若思的营中为幕府，他帮助宋写了些文表，还算比较受重视，但李白一直渴望的能得到大唐朝廷的重用，施展平生抱负，为国效力。
然而，最终他不仅未能受到朝廷的重用，死罪虽被免，但以参与永王谋反而被流放“夜郎”(今贵州桐梓)，因当年关中大旱，朝廷下旨大赦天下，死罪的改流放，流放以下的罪全部赦免。李白在去夜郎流放的途中被赦免，经过长期的流离辗转，李白终获自由。在乘船顺长江急流而下时的诗作，《早发白帝城》足见他当时喜悦之心情。
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他与好友贾至于洞庭湖上泛舟赏月，赋诗抒怀，发思古之幽情。后又回到宣城、金陵旧地重游。61岁时，生活相当窘迫，贫病交加，投奔其族叔当涂县令(今安徽马鞍山)李阳冰。公元762年，李白把手稿交给了李阳冰，赋《临终歌》而与世长辞，一代诗仙就此谢幕，惜哉!“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。”
李白天纵英才，其文采无人能比，论开武功，其剑术超人，可惜一生怀才不遇。以往对李白有一事不明白，这样聪明绝伦的一个人，为何不能去考个状元?这就得考察唐朝的科举制度，在古代重农抑商的时代背景下，在唐朝能参与科考的人，只能是从事农业生产的农民或地主家庭出身的子弟。
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李白从来没有参加科考的记载，并非他恃才傲物，睢不上科举考试，而是他的出身很可能来自商人家庭。这恐怕才是李白考不成状元的直接原因，否则，以李白之才考个状元，还不是手拿把掐的事。但是，出身是没办法改变的事实，这也是李白一生不得重用的人生缺陷。“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
李白有报国之志，却无赏识明君，可谓生不逢时，壮志难酬，令人惋惜!但其留下无数优美诗篇，流传四方，为后世人们所敬仰，足谓其一生之才华。世间虽已无李白，但愿天堂有李白。
