夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公秦襄公究竟有怎样的故事呢?
秦始皇是中国历史上伟大的帝王之一，他最伟大的功绩是攻灭六国，统一中原。然而他之所以能完成这震烁古今的统一大业，缘于他的祖辈因冒死勤王而得到天子的奖赏：“一纸空文”!这到底是怎么回事呢?
秦始皇的祖先秦人部族早在西周初期，还只是一个非常小的族群。到了西周的第八位天子周孝王时，秦人部族的首领非子，成为了一个为王室养马的人。由于马养得好，获得了周孝王的赏识，将“秦”地作为“采邑”封给他，使得秦氏族群的首领从此成为了拥有一定政治地位的卿大夫。
到了周幽王时期，周幽王是一个非常昏庸的国君，为了博得美人一笑，多次点燃烽火，骗得天下诸侯前来勤王。这就是历史上著名的“烽火戏诸侯”的事情，引得天下诸侯非常不满，最终导致三大诸侯叛乱：申侯、缙侯联西戎围攻镐京。
当周幽王再次点燃烽火勤王的时候，大家都不来了，只来了一个诸侯，就是秦始皇的先辈秦襄公。在秦襄公的勇猛作战下，虽然最终打败了叛军，但是却没有保住周幽王的性命，于是西周灭亡了。
西周虽然灭亡，但万幸的是保住了周朝的血脉周平王。
秦襄护送周平王往东迁至洛邑，建立东周。由于秦襄公护驾有功，周平王决定奖赏他，但是当时周平王啥都没有，只得象征性地将尚未征服的西戎之地封给他。
既然这块封赏的地还在别人的手里，所以说穿了不过是“一纸空文。但是秦襄公却非常高兴，因为他有着长远的战略眼光。虽然这只是“一纸空文”，但是却具有非常重大的政治意义，秦襄公也因此成为了名正言顺的诸侯，“秦”地也升格成了“秦国”，与当时的老牌诸侯国齐、晋、郑等具有同样的地位。
秦襄公接受了“一纸空文”的封赏之后，日夜操练兵马，多次攻打西戎之地。虽然直到秦襄公死去也没有打下西戎这块地，但是从此以后，秦氏家族开始了前赴后继历开疆拓土的行动。
经历170年后，王位传到秦穆公手上的时候，终于完全占领了西戎，也将先辈从天子那获得的“一纸空文”落到了实处。于是有了后世史学家所称的 “襄公得其名，穆公得其实”的说法。
到了秦孝公时期，通过“商鞅变法”使秦国的实力大增，成为七国中最为强大的一个国家。
到了秦始皇时期，他在先辈的基础上统了一六国，建立了伟大功勋。
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