陈献章生于明宣宗宣德三年十月廿一日(即公元1428年11月27日)，卒于明孝宗弘治十二年二月初十(即公元1500年3月9日)，享年七十三岁，他的一生充满了坎坷与不平静，几次科举不中，一身学问但仕途无望。
陈白沙(公元1428—1500年)，原名献章，字公甫，是明代著名的思想家、教育家。陈白沙20岁应乡试中举人，55岁时始以荐举官授“翰林院检讨”，但不久，他以奉母终养要求告老还乡，回到白沙后，他在碧玉楼读书讲学，从此没有做官。公元1574年(万历二年)，明神宗皇帝下诏建白沙祠，特赐额、联、祭文和肖像。公元1585年(万历十三年)皇帝又下诏，让陈白沙以翰林院检讨的身份入祀孔庙，陈白沙成为了岭南唯一享有这一殊荣的人，被后人誉为“岭南一人”。
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陈白沙是他年少警敏，读书一览成诵，而且勤奋好学，19岁应广东乡试，考得第九名举人，21岁参加礼部会试，考中副榜进士，入国子监(中国古代设立的国家最高学府)读书。后来，虽然两次赴京参加会试都落选了，但陈白沙对于追求学问却始终锲而不舍。27岁那年，他闻说抚州临川郡地方，有位著名学者康斋先生(原名吴与弼)，学识造诣很高深，读透了朱熹编辑的《伊洛洲源录》之后，还精究宋、明理学的源流，明圣人之道，复孔、孟之传。陈白沙为了拜访名师，不怕长途跋涉，越庚岭，过梅关，抵达赣州(今江西省)。他先顺赣水而上，经吉水到了清江，上了岸再由陆路来到崇仁县，终于找到那位弃官不做，宁愿在家讲学的吴与弼先生。
吴与弼治学很严，他要求学生在学习态度上必须专心一致，不容精神涣散，思想要集中，静时修养，动时省察，务使内心湛然虚明。陈白沙见了很受启发，得益不少，但对于吴与弼关于《易经》的分析，陈白沙未得满意。第二年，他就拜辞吴老先生回归江门白沙村，在小庐山麓之南，建筑成一间颇具规模的书舍，题名“春阳台”。从此，陈白沙一心隐居，专心读书，足不出户。为了减少对他的干扰，家人就在墙壁凿了个洞，饮食衣服，均由此洞递进。
白沙村面临蓬江，后枕小庐山，村前村后，青葵筱竹，随风摇曳，风光旖旎。村外有条天沙河，河里有不少晶莹雪白的沙，白沙村因此而得名。陈白沙隐居春阳台苦读经典著作，探讨先人哲理，寒来暑往，秋去春来，正是：野鸟飞窗静，春归蝶未知;蝉鸣风入夏，冬日月影斜。不经不觉，整整度过了十个年头。
