为了宣扬清代文治盛世和封建礼教，1773年5月1日(乾隆三十八年闰三月初十日)下谕，开设《四库全书》修书馆，以纪昀为总编纂官。
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当时大批名流学者如：戴震、邵晋涵、于敏中、陆锡熊、任大椿、程晋芳、周永年、朱筠、姚鼐、翁方纲、王念孙等4000余人，应征人馆编校。
