1124年2月21日 (甲辰年二月初五)西辽帝国创立者耶律大石称帝
在892年前的今天，1124年2月21日 (农历二月初五)，西辽帝国创立者耶律大石称帝。
耶律大石是契丹国开国皇帝耶律阿保机的第八代世孙。耶律大石出生时，正值辽道宗耶律洪基执政，由于他同耶律洪基不在一个系，他是没有机会做皇帝的，然而耶律大石后来不但做了皇帝，而且他的名气要盖过辽代的任何一位皇帝，甚至包括他的祖辈耶律阿保机。在耶律大石二十年富有传奇色彩的军事生涯中，先后同北宋、金国，中亚各国以及西亚联军作战。
由于耶律大石，北宋耗尽了自王安石变法以来积攒了四十多年的军需仍无功而返，最终导致北宋的灭亡;由于耶律大石，辽国在灭亡之后又重新复兴，其繁荣程度甚至超过了辽的任何一个时期，疆域超过了当时的蒙古和南宋，是西夏的两倍还要多;由于耶律大石，使得中原文化和契丹文化在中亚地区得以传播;由于耶律大石，使中亚和西亚各国明白了打仗并不是靠人多，耶律大石用《孙子兵法》让他们交了学费。在相当一段时期，契丹成了中国的代名词，耶律大石成了契丹的代名词，至今，世界很多语系中，“中国”一词的读音仍然是“契丹”。
辽道宗在位四十五年，是辽国在位时间最长的皇帝。从辽道宗继位开始，辽国便开始走下坡路，因为辽道宗“远君子亲小人”，他听不得忠言逆耳。辽道宗在位时期，也是辽国奸臣最多的时期，人们都盼望他早点死去，盼望有一位明君继位来挽救日渐衰落的辽帝国。可这位辽道宗却偏偏长寿，直到四十五年后，人们才等到这一天。
但令人失望的是，继位的天祚帝同辽道宗相比，有过之而无不及。天祚帝整日打猎、钓鱼，不理朝政。公元1114年，地处东北的女真部落推举完颜阿骨打为首领，起兵反对天祚帝。由于完颜阿骨打手下只有两千五百人，天祚帝并没有把他放在眼里，只是派了七千人马前去镇压。结果非但没能消灭完颜阿骨打，反倒给完颜阿骨打扩充了队伍，大部分都做了降兵。当人马发展到两万多人时，完颜阿骨打称帝，国号金，完颜阿骨打就是金太祖。天祚帝调集全国兵马，共七十万人，攻打金国。虽然人数是35：1，但还未开战，辽军就开始退却。金兵开始进攻，辽军则频于奔命，天祚帝一天就跑了500公里，最后实在无处躲藏，跑到了地处蒙古的夹山。到达夹山时，手下只剩五千人马。
被称作是“史上最牛历史老师”的袁腾飞在讲《百家讲坛·塞北三朝之辽》时，称天祚帝之所以跑到了夹山，是因为那里有沼泽地，金兵过不去。如果金兵过不去，那么天祚帝又是怎么过去的?袁腾飞同易中天不同，易中天靠的是推理，而袁腾飞擅长现场发挥，但这个现场发挥显然是通不过的。
国不可一日无君，天祚帝跑了，群臣只好在燕京立晋王耶律淳为帝，史称北辽。由于攻打金国已经调动了全国除去边境可敦城以外的全部军队，而这些军队又死的死，降的降，跑的跑。没办法，只好在辽东的饥民中招募了两万两千人，再加上在燕京招募的几千人，总共不足三万人。北宋探听到辽国将亡的消息，决定抢在金国之前收复幽云十六州。
北宋派童贯领兵二十万攻打燕京，结果惨败而归。几个月后，北辽帝耶律淳去世，北宋又派名将刘延庆和刘光世(后来与岳飞、韩世忠、张浚并称抗金四将)父子领兵攻打燕京，结果损兵十万，再次败北。北宋两次攻打燕京，动用了自王安石变法以来积攒了四十多年的军需，兵力是对方的十多倍，而且对方的士兵还是临时组建的杂牌军，北宋却无法取胜，什么原因?因为辽军的指挥官是耶律大石。
北宋攻不下燕京城，只好求助于金国。由于兵力悬殊，燕京城被金兵攻破，北辽灭亡了。攻破燕京城后，金兵将财物洗劫一空，将男女老少都抓去做了奴隶，只留给北宋一座空城。由于宋军两次败给耶律大石，因此在金人的眼里，宋军的战斗力比辽国还要弱，燕京城早晚是他们的。果然没过几年，金兵又从宋军手中夺回燕京城，继而又南下攻占东京汴梁，北宋最终灭亡了。宋朝非但没能得到幽云十六州，还失去了半壁江山，这都是因为输给了耶律大石，让金人摸到了底细。
1874年2月21日 (甲戌年正月初五)“马嘉理事件”发生
在142年前的今天，1874年2月21日 (农历正月初五)，“马嘉理事件”发生。
19世纪50年代，英国侵占缅甸后，就力图将势力向我国西南扩张，阴谋修筑一条从缅甸仰光到中国云南思茅地区的铁路。为此，1874年初，英决定派一支庞大的探路队前往中国云南。英国驻华公使威妥玛为此事走访了总理衙门。谎称由印度殖民总督派三、四名官员，将从曼德勒来华“游历”，并请求发给护照。总理衙门答应之后，英国组成了由上校军官柏郎率领的193人的武装“探路队”。
其中有政府官员，商务官员、医务官员、并配有军官、士兵、携带新式武器。从曼德勒出发，北上探测滇缅陆路交通。同时英公使威妥玛特派上海领事馆翻译官马嘉理经武汉、湖南前往云南入缅接应。当年1月17日，马嘉理与先期到达八莫的柏郎探路队会合。2月初启程，挂起“游历”的招牌，擅自越过中国边境，侵入云南腾越地区的曼允。
云南腾越参将李珍国在绅民的要求下，布置兵勇，于各要隘堵截洋人。2月21日马嘉理与4名中国随员抵户宋河，遭到当地人民的袭击，5人都被杀死，首级悬于曼允城墙上。经此打击，探路队不敢继续前进，退回缅甸。马嘉理事件完全是英国蓄谋侵犯中国西南边疆引起的。英国驻华公使威妥玛却借此大做文章，最后迫使清政府订立了《中英烟台条约》，获得了侵入中国西南边境的便利条件。
1916年2月21日 (丙辰年正月十九)凡尔登战役开始
在100年前的今天，1916年2月21日 (农历正月十九)，凡尔登战役开始。
1916年初，德国统帅部决定把战略重点西移，德军总参谋长法金汉将打击目标定在法国境内著名要塞凡尔登。
凡尔登是英法军队战线的突出部，它像一颗伸出的利牙，对深入法国北部的德军侧翼形成严重威胁。德、法在这里曾有过多次交手，但德军皆未能夺取要塞。如果此次德军能一举夺取凡尔登，必将沉重打击法军士气。同时，占领了凡尔登，也就打通了德军迈向巴黎的通道，占领了巴黎，法国就不攻自灭了，剩下的英、俄两军就不足为奇了。1916年1月开始，法金汉就悄悄结集部队准备攻击凡尔登，同时，德国明目张胆地向香贝尼增兵，做出要在香贝尼发动攻势的姿态。
法军总司令霞飞果然上当了。自1914年德军无力攻克凡尔登而转移进攻方向之后，法国人就认为凡尔登要塞已经过时，霞飞在1915年即停止强化要塞。而此时德军向香贝尼移动的动作使霞飞异常警惕，他认为德军会向香贝尼进攻，然后从这里进军巴黎。
然而，德国人正在继续往凡尔登方向悄悄结集兵力。随着结集迹象的渐渐明显和暴露，英法联军终于弄清了德军的真正意图。霞飞慌了神，火速下令向凡尔登增兵。但到2月21日，仅有两个师赶到凡尔登。而这一天，德军开始向凡尔登进攻。
德军炮兵团以猛烈的炮火轰击凡尔登要塞，然后发起了冲锋。凡尔登战役的序幕拉开了。德军的1000门大炮如雷霆一般轰击着，轮番的冲锋一浪高过一浪。
凡尔登要塞司令贝当指挥守军和增援来的军队拼命抵抗。但因增援部队只赶来两个师，加上他自己的两个师，总共才有四个师的兵力，头一天就被德军推进了6公里。不过总算稳住了阵脚。
战斗对于法军来说是艰苦的。德军有27个师，1000门大炮，而法军只有10万人，270门大炮。但好歹算抵住了德军的进攻。待法国援军赶到之后，双方开始了拉锯战。
德军未在头天一举拿下凡尔登，已经失去了战机，双方都在向凡尔登增兵，摆开了决一死战的阵势。激战到4月，法军的兵力已与德军相当。德国人急了，由皇太子亲征，并首次使用了毒气弹。但法军仍将德军的攻势一次次阻止在要塞前。7月，德军发起了最后一次进攻高潮，但仍被法军抵挡住，到秋天，法军开始反攻了。
凡尔登战役德法双方投入了近200万兵力，伤亡人数共计达七十多万。德军在这一战役中耗尽了元气。法军反攻开始以后，逐次收复了凡尔登以东的大片土地，德军节节败退。到1917年，德、奥阵营日益衰败，终于在1918年战败投降，第一次世界大战随即结束。
凡尔登战役是第一次世界大战的决定性战役和转折点，德军未能实现它夺取凡尔登包抄巴黎南路的计划，在耗尽兵力后再也找不到出路，最终失败。
1933年2月21日 (癸酉年正月廿七)热河事变
在83年前的今天，1933年2月21日 (农历正月廿七)，热河事变。
1933年2月21日(距今83年)，日本关东军、伪满军10余万人，以锦州为基地分三路进犯热河，史称热河事变。北路由日军第六师团与伪满军张海鹏、刘桂堂、程国瑞等部从通辽侵开鲁;中路由日军第八师团纠集伪军李寿山部由义县犯朝阳;南路由日军第十四混成旅团和伪军丁强部从绥中侵凌源。2月22日，铃木旅团偷袭热河边境的南岭，中国守军奋起迎战，热河战事全面展开。3月4日，日军川原旅团先头部队仅以128骑占领热河省会承德。3月21日，日军占领兴隆。至此，除热西的丰宁等县外，热河全境沦陷。从此，热河人民展开了长达12年的可歌可泣的抗日斗争。
1932年冬天，日本侵略军占领了东北全境，继而又向热河推进。当时热河驻有汤玉麟的 6个旅，2个直属团，2个直属营，1个特务队。其中有3个步兵旅，刘玉才的第七旅驻在绥中，董福廷的第三十八旅驻在北票、义县一带，刘湘久的第一○六旅住在隆化北部。另外还有3个骑兵旅。骑兵那时称为高脚队，没有战斗力，因为汤玉麟好马，所以成立骑兵旅。他们是崔星武的第十九旅，住阜新;石相廷的第六旅住热北;赵国增旅驻地记不清了。加上那些直属部队，实际上是1个整编师，即十一师，但对外仍称十二军。
九·一八事变后，热河境内时有断断续续的战事发生，都是小规模的与日军作战。
1932年冬天，万福麟和冯占海部分别退入热河境内。汤玉麟为联合两位将领抗日，邀他们到承德协商，商定汤军进行休整期间，由万、冯两部先行阻击。会后，汤玉麟将第三十八旅调往平泉休整。谁知万、冯二人竟不履行诺言，先行逃跑，致使热河局势危急，接着几天内战况不利：先是阜新骑兵第十九旅崔星武叛变投敌，紧接着是日军进攻平泉。同平泉方面的联络中断，热河危在旦夕。
这时汤玉麟召集守军将领开会，宣布退出承德。会议尚未开完，那些靠搜刮民脂民膏的八大处官员便收拾财物，争先逃命了。军队从热河撤出时，异常狼狈，溃不成军。
汤玉麟本人也十分狼狈，家眷都没来得及带，便乘一辆三轮摩托车上路了。一路上，日军飞机狂轰滥炸。从承德带出的400万大洋，用骆驼驮着，骆驼被飞机轰炸惊跑，白花花大洋洒了一地，也无人顾上去捡。在滦河边上，汽车、大炮横躺竖卧，战马来回奔跑，一片慌乱的景象。这时，天色已晚，摩托车前方突然出现一群人，驾驶员连忙停车，车还未停稳，汤玉麟便从车里滚到车外。待人群临近时，才发现是特务队，队长崔子衡急忙与汤玉麟说了几句话。就在这段时间，驾驶员不见了，没有办法，又从特务队找了一辆两轮摩托，送汤玉麟过了滦河。滦平县县长把汤接入县城，第二天天一亮，又向长山峪急退。撤退途中，第七旅刘玉才部在大坝附近打下了一架日军飞机，并活捉了日军飞行员。
当汤军撤退到沽源时，部队只剩下几千人。这时驻沽源的孙殿英的第四十一军，又对这残兵败将进行了伏击，致其损失惨重。孙殿英曾认汤玉麟为干爹，为汤大太太披麻戴孝，此时见汤大势已去，便落井下石。汤玉麟走投无路，召集剩余人马在沽源大滩的教堂内，跪着磕了个头，老泪纵横地说：“弟兄们，我汤玉麟过去对你们怎么样，你们心里是清楚的。我现在已到了山穷水尽的地步，希望你们再保我一程。”这时官兵见他如此可怜哀求，也不禁落泪，乱哄哄喊起来，愿意继续保他。
后来汤玉麟接到伪满洲国第五军管区司令张海鹏的一封劝降信，他看后十分生气，将信撕得粉碎扔在地上。汤玉麟在无可奈何的情况下，派人和第二十九军军长宋哲元联系，要求收编。宋哲元同意，将汤的余部编为1个旅，汤玉麟任上将参议。以后汤玉麟便携眷到天津隐居去了。
1938年2月21日 (戊寅年正月廿二)现代太阳观测天文学之父海尔逝世
在78年前的今天，1938年2月21日 (农历正月廿二)，现代太阳观测天文学之父海尔逝世。
自有人类以来，人们对太阳曾有过各种各样的神话传说，但是对太阳的真实面貌去无从知道。直到1891年，美国有一个人，用自己发明制作的特殊仪器，才成功地拍下了太阳的第一张照片，摄下了太阳的真面目。这个人的名字叫海尔。
海尔生在美国芝加哥，从小聪明好学，兴趣广泛，喜欢思考。童年时代就喜欢听大人讲关于太阳的神话传说，有一次，他听爸爸的朋友说，用涂黑了的玻璃将望远镜的镜筒前后遮住，看太阳就不刺眼了。他立即用这种方法观察太阳，望远镜中一幅壮丽的景象展现在他眼前：巨大火球的边缘，犹如无边无际的草原上燃起了漫天大火，壮丽无比。这次观察使他对研究太阳产生了极大的兴趣。
1886年18岁的海尔考入麻省理工学院攻读物理。学习期间，他不断地探索观察和研究太阳的新方法。有一次在火车上，邻座的一个天真儿童用红色透明糖纸挡在眼前说：“看呀，妈妈变红了，叔叔变红了?”海尔也拿那张糖纸挡在眼前瞧起来，这一现象触动了海尔的灵感，他想：为什么隔着红玻璃纸看到的颜色都是红的呢?那是因为红玻璃纸把其他色光滤掉了，只让红光通过。太阳光是由多种元素燃烧发出的光，能不能利用一种设备，把其他光滤掉只让一种光通过呢?正是这个启发，使他通过多次实验制作出一种特殊镜头——过滤器。在此基础上，他发明制造了观察太阳的新仪器，拍下了有史以来的第一张照片。
1895年，海尔创刊了《天体物理学》杂志，他的著作有《恒星演化研究》、《天文台的十年工作》、《新的星空》、《宇宙的深度》等。
海尔毕生研究太阳，他最早筹建了世界上最大的折射望远镜，首次发现太阳黑子周围有磁场，这是对地球外磁场的最早发现，首次组织世界性的太阳观测网，在晚年还重持筹建一项大工程——一台为508厘米的反射望远镜。1938年2月21日(距今78年)，海尔逝世，人们称他为“现代太阳观测天文学之父。”为了纪念海尔的功绩，1969年威尔逊山天文台和帕洛玛山天文台合并时，统一改名为“海尔天文台”。
