曹操是三国时期的人物，他是东汉末年的重要政治家和军事家，也是曹魏政权的奠基人之一。文章中提到曹操出生于155年，逝世于220年3月15日，这些时间恰好是三国时期的时间范围。因此，根据时间线来看，曹操当然是三国时期的人物。可能是表述不当导致误解，需要更加准确地表述才能避免产生误解。
这其中的原因是，虽然曹操的生命跨度跨越了三国时期的开始和结束，但他作为一位东汉末期的重要政治家和军事将领，在三国时期的政治格局中发挥了至关重要的作用，因此被视为三国时期的代表人物之一。
曹操在东汉末年先后担任过多个重要职务，包括领豫州刺史、荆州刺史、徐州刺史等，其军事才能和政治手腕也使得他成为了东汉末年政治和军事上的重要人物。他曾率领军队平定黄巾起义，还在官渡之战和赤壁之战中对抗了袁绍和孙权，最终建立了曹魏政权。
由于曹操在三国时期所建立的政权与蜀汉和东吴两国展开了长期的斗争，因此他的形象在历史上一直备受争议。有些人认为他是一个有远见卓识的政治家和军事家，也有人认为他是一个野心勃勃的暴君。不管怎样，曹操作为三国时期最具代表性的人物之一，他的故事也一直被后人传颂不衰。
事实上，曹操作为东汉末年的人物，他生活和政治活动的背景都发生在三国时期之前，而“三国”这个词是后来才被用来形容东汉末年到晋朝之间的这段历史时期的。在曹操的时代，当时还是统治者汉室的朝廷权臣之一，而且他的政治活动大多发生在东汉末年的政治动荡期，如黄巾起义、十常侍之乱等。所以说，虽然曹操被后人放在了“三国时期”的背景下，但从历史上看，他生活的时代和“三国时期”的历史时期是不同的。
