在"三顾茅庐"之前，刘备的处境非常艰难。他身边只有关羽、张飞和赵云这几位亲信将领，没有一位出色的谋士，也没有固定的领地。同时，袁绍占据了天下大部分地区，江东的孙权父子也崭露头角，而曹操更是威胁巨大，任何一方都拥有强大的势力。后来，刘备被迫流落到新野，徐庶的加入帮助他取得了几次胜利。而后，徐庶向刘备推荐了诸葛亮，从而开启了千古佳话的篇章。陈寿曾这样评价诸葛亮："他是少有的超群之才，英勇非凡，身高八尺，相貌非常威武，当时的人们对他非常赞叹"。这表明诸葛亮并非像我们在书中或电视剧中所看到的那样，是一个默默无闻的布衣，隐居于南阳，过着务农的生活。他年轻有为，并且早已声名显赫。
诸葛家有三兄弟，卧龙诸葛亮、伏虎诸葛瑾和功狗诸葛诞，他们都是有着卓越才华的人物，而诸葛亮作为长子，拥有无与伦比的能力和才智。那么，诸葛亮到底为何会跟随刘备，是否只是因为"三顾茅庐"这个简单的原因呢?需要逐步分析才能得出答案。
首先，诸葛亮一直隐居在南阳，虽然没有成为世所闻知的名士，但他常常以管仲和乐毅自比。只是当时的形势尚未成熟，还未遇到他甘心追随的天下之主。然而，刘备出现了，并且"三顾茅庐"诚挚地邀请他。在出师表中，诸葛亮有这样的记载："先帝不以臣卑微，不计较自己的身份地位，三次到草庐中来找臣商讨时事。因此，我深受感动，最终答应了先帝的召唤。"刘备对人才的珍惜和真诚，深深打动诸葛亮。
其次，刘备是真正的汉室宗亲，刘皇叔也不是白叫的，跟随刘备也是师出有名，未来也是大业可图，天下归心。再者刘备身边不乏猛将，关羽，张飞，赵子龙等， 唯独缺一谋士，诸葛亮此时正好补上这一空白， 并能得到重用。而东吴和曹营，有能之人甚多，再者东吴有周愉，曹操又善妒。所以刘备此时也是最佳人选。
