司马昭的野心和政治手腕在三国时期是出了名的。他曾多次发动政变，篡夺曹魏政权，但最终都未能成功。据说，司马昭在任职官员时就有追求皇帝之位的野心，他多次向曹魏皇帝曹髦表示忠诚，但实际上却暗中图谋篡位。曹髦知道了司马昭的阴谋后，打算废黜他的职务，但司马昭早有准备，成功地诬陷了曹髦的亲信，让曹髦对他更加信任。
后来，曹髦被废黜，司马昭被任命为太子太傅，成为了实际的权力中心。他在政治上采取了许多手段来加强自己的地位，例如打压政敌、清洗异己等，使得他在政坛上的影响力越来越大。
然而，尽管司马昭野心勃勃，但他在晚年时仍然没有真正地篡魏称帝。他认为自己的儿子司马炎有能力继承他的事业，于是将大部分权力交给了他。司马炎在父亲去世后建立了晋朝，追封司马昭为晋文帝，作为晋朝的开国皇帝之一。
司马昭晚年也曾多次提议篡位称帝，但始终没有得逞。有一次，他想借机除掉当时实力比较强大的太尉钟会，但是被其他大臣阻止了，这也让他的野心暴露出来。在司马昭之后，他的儿子司马炎于晋惠帝登基后一年发动了政变，消灭了其他皇室成员的反抗，最终篡位称帝，建立了晋朝。
司马昭虽然没有得逞，但他对曹魏的统治贡献很大。他在曹魏的政治、经济、军事等方面都有不少建树，如建立了军功爵制、改革税收制度、加强对西域地区的控制等等。同时，他还十分重视文化事业，曾任命王粲、阮籍等人为官，推动文化艺术的繁荣。
不过，司马昭也有不少缺点。他有着非常高的野心和权力欲望，为了达到自己的目的，不惜铲除异己，甚至连自己的亲兄弟都不放过。此外，他还极度奢侈，大肆浪费国家财产，这些都让人们对他产生了不满和抵触。
