从秦汉时期开始逐渐消除人殉制度，一直到南宋时期，人殉制度已经基本消除。然而，在辽金时期，人殉制度竟然再度出现，而元朝建立之后，统治者更是大力鼓励民间的殉葬行为。这种现象主要源于以下两个原因：
首先，游牧民族仍保留奴隶制特点。游牧民族由于抗灾能力有限，经常对周边部落或政权进行掠夺，而掠夺来的人往往成为他们的奴隶。与奴隶社会类似，主人对这些奴隶拥有处决的权力。此外，草原地区的资源和粮食有限，游牧民族的人口也相对较少，而且他们的人文思想相对较为落后，对于奴隶的生死并不十分在乎。
其次，元朝实行了极为严格的等级制度。辽人入主中原建立元朝之后，推行了极为严格的等级管理制度。元朝统治者将不同人种划分为几个等级，对底层百姓实行残暴的统治。为了维持统治，他们不仅不禁止民间的殉葬行为，反而大力鼓励。
关于这一点，《元史》中有多处记载。例如，《元史·卷三十四》记载了顺德马奔妻胡闰奴、真定民妻周氏、冀宁民妻魏益红为了丈夫去世而自愿殉葬，并且还在门前竖起纪念碑。同样，《元史·卷三十五》中也有记载，大宁和众县的何千妻柏都赛儿，在丈夫去世后自愿殉葬，并在门前竖起纪念碑。
然而，需要注意的是，从辽金到元朝，虽然人殉现象再次出现，但朝廷只是对这种行为不予以禁止或极力鼓励，并没有像商周时期那样形成固定的制度。因此，这种行为并不具有强制性，而且殉葬对象也不再固定为奴隶。
