在小说《西游记》中，铁扇公主，唤名罗刹女，居住在翠云山芭蕉洞，是牛魔王之妻，红孩儿之母。铁扇公主的宝物芭蕉扇乃是天地产生的灵宝，能够变化成巨大的扇子，可以煽动起狂风，掀起滔天巨浪，甚至可以扇出火焰和雷电等灵异之力。
当唐僧一行人经过火焰山时，孙悟空发现火势太猛，难以通过。于是，他想起了铁扇公主，知道她手中有一把能够控制火势的芭蕉扇。于是，孙悟空便带着八戒和沙僧前去找铁扇公主借芭蕉扇。然而，铁扇公主并不愿意将芭蕉扇借给孙悟空，主要原因是她与孙悟空之间存在深仇大恨。
据小说中的描述，铁扇公主是火焰山之神，她的丈夫牛魔王曾与孙悟空多次交手，并被孙悟空打败。因此，铁扇公主对孙悟空怀有极大的敌意，不愿意借芭蕉扇给他。
在《西游记》中，孙悟空在经过一番周折之后，通过聪明才智，化身为铁扇公主的夫君牛魔王，并通过巧言诱导、变幻术等手段，最终得到了芭蕉扇，带着芭蕉扇来到火焰山，用芭蕉扇将火势扇散，为唐僧一行人打开了通往西天的道路。
