朱佑樘，明朝第八位皇帝，他的出身经历历经坎坷。据传，他的母亲纪氏是广西瑶族叛乱土司之女，被明军俘虏后送入宫中为奴。她很偶然地被朱见深碰到并临幸，之后怀孕生下了朱佑樘。然而，当时万贵妃独霸后宫，数次加害纪氏母子。
幸好，好心的宫女和太监保护他们，使他们得以幸免于难。朱佑樘长到6岁才被父亲朱见深相认，随即成为皇太子。但是，母亲纪氏突然暴毙，保护朱佑樘的太监也自杀身亡，宫内都传他们的死与万贵妃有关。于是，周太后把朱佑樘接到身边保护起来，才使他平安长大，后来继位当了皇帝。
由于他曾经经历过苦难，所以朱佑樘比其他皇帝更关心民生。只要地方有灾情，他都会减免当地赋税，并且还赠送贫苦百姓一些麦种和牛种。他严格禁止宗室和勋戚侵占民田，这使百姓免于被剥削。他积极兴修水利，推进农业发展，促进了经济繁荣。他非常注重节俭，大力削减皇宫的开支。这些措施都缓解了社会矛盾，促进了经济发展，营造出了“弘治中兴”的良好局面。
朱佑樘是一位勤政的皇帝，除了早朝之外，他还设立了午朝，每天两次临朝听政，与文武百官商议国事，与他父亲明宪宗形成了鲜明的对比。他注重用人，推崇贤臣良将，推动了吏治改革，惩治贪腐，整顿军备，加强了边防，先后三次收复哈密，三次击退鞑靼小王子的入侵，维护了国家的统一。
