陈霸先是一位出身贫寒但志向高远的人。他从小立志要重整山河、造福万民。他不仅文武兼备，读书广泛，包括历史、兵书、阴阳八卦、奇门遁甲等等，而且还非常勤奋地练武，掌握了许多武艺。这些优秀的素质奠定了他今后担当大任的坚实基础。
陈霸先的仕途起步并不高，他曾是一个乡间里的村官，后来成为了管理油库的基层小吏。然而，他的命运开始转折是因为遇到了梁武帝的侄子、新喻侯萧映。由于他能够干出好成绩，陈霸先很快得到了萧映的赏识，从侯府传令吏，一路上升，最终成为了西江督护和高要太守。公元544年，广州爆发兵乱，萧映被围困。陈霸先率领三千精兵前去解围，一战成名，得到了梁武帝的高度评价。
然而，真正使陈霸先成为南陈基业奠定者、扬名天下的人物是他平定了“侯景之乱”。公元545年，陈霸先被任命为交州司马，历经三年的苦战，他成功铲除了地方分裂势力，平定了交州。这时，“侯景之乱”日趋激烈，都城建康被侯景围困，梁武帝饿死，他儿子萧纲成了傀儡皇帝。
在这个危难时刻，陈霸先挺身而出。他率领南路征讨大军，从广州到建康，战胜各种地方割据势力，与西路都督王僧辩会师后，兵临建康城下，与侯景展开大决战。最终，陈霸先彻底摧毁了侯景势力，通过平定“侯景之乱”，实力膨胀，逐渐掌控了南梁的军政大权。
