薛宝钗是一个充满矛盾的人，她的生活充满了混杂着热与冷、热闹与清净、功利与淡泊的矛盾。她总是在感情与理智的矛盾中挣扎，这使她成为一个极具复杂性格的人物。
从她的天性中，我们可以看到火热的天性和冰冷的修养之间的矛盾。她一出生就有一种热毒，多少个名医都无法治愈。但是后来一个和尚给了她一个海上仙方，制成了冷香丸，这种冷香丸成为了她压制热毒的良药。整个宝钗的一生都在天性中的火热与后天的冰冷之间的不断对抗中。她像一个战士一样，时刻准备着在这种矛盾之间保持平衡。
宝钗还有一个矛盾体现在她对热闹和清净的矛盾之中。她非常喜欢串门，喜欢凑热闹。大观园哪个角落都能看到宝姑娘的身影。不是在贾母面前凑趣，就是陪王夫人聊天，或者和宝兄弟说笑。在姐妹们小聚的时候，宝钗也是活跃分子之一，从来不是可有可无的人。但是，在自己房里的时候，宝钗便不似在大家面前，好清静了。湘云和香菱谈诗，二人没昼没夜高谈阔论起来，而宝钗则喜欢独自静静地坐在一旁，享受着安静的时光。
但是在生活中，宝钗却非常朴素，不爱花儿粉儿，也不喜欢富丽闲妆。她的屋子里如雪洞一般朴素，非常简单。宝钗一边戴着珠宝晶莹黄金灿烂的金锁，一边穿着一色半新不旧的衣服。她里面穿大红的棉袄，外面穿半旧的蜜合色棉袄。宝钗的通身打扮既有奢华，又有朴素。
此外，宝钗还有一个矛盾的方面是她在与宝玉的关系上，表现出了远离宝玉和引诱宝玉两个相反的行为。一方面，她明确表示远离宝玉，不让自己和他有太多的接触和牵扯。另一方面，她却常常用各种手段来吸引和引诱宝玉，希望他能喜欢自己。她不仅在言语上对宝玉示好，还会在行为上给予宝玉特殊的关注和照顾。
此外，宝钗还有一个矛盾的方面是她的生活淡泊与功利之间的对立。她有一颗功利心，希望宝玉能读书上进，金榜题名，进而让她也得到贾府的权势和地位。如果宝玉不是国公府的公子，她是不会嫁给宝玉的。宝钗羡慕宝玉有一个穿黄袍的贵妃姐姐，抱怨自己没有一个像杨国忠一样的哥哥。宝钗对功利是非常热衷的。
