宇文泰是中国南北朝时期的一位著名将领和政治家，他的名字常常与权力斗争、背叛、起义和统治联系在一起。他的成就和行为在历史上引起了许多争议，一些人称他为忠诚的爱国者，而另一些人则将他描述为野心勃勃的叛逆者。无论如何，他的生平经历令人印象深刻。
宇文泰是炎帝的后代，同时也是鲜卑贵族的后裔。他的气量在年轻时就非常大，不喜欢追求金钱财富，反而喜欢施舍和结交贤能之人。在孝昌二年(526年)的六镇民变时，宇文泰追随葛荣。葛荣被尔朱荣所灭，尔朱荣担心宇文泰兄弟才智过人，杀了宇文泰的兄弟宇文洛生。宇文泰被误会，但他的辩解感动了尔朱荣，从此得到了更好的礼遇。宇文泰与贺拔岳相识，便开始了他的政治生涯。
在普泰二年(532年)，尔朱天光东讨高欢，命弟尔朱显寿镇守长安。宇文泰趁机劝贺拔岳联合侯莫陈悦偷袭长安，活捉了尔朱显寿。贺拔岳任关西大行台，宇文泰成为他的左丞，兼任贺拔岳府司马，被委以决断大小事务的任务。这个时候，宇文泰已经成为了贺拔岳的得力干将。
侯莫陈悦杀了贺拔岳后，宇文泰成为了贺拔岳余部推举的主帅。他率军讨伐侯莫陈悦，获胜后将其府中的财物全部拿来犒赏将士。高欢派遣使者想要与宇文泰建立关系，但宇文泰拒绝了他的请求。孝武帝听说宇文泰获胜，便封他为侍中、骠骑大将军、 开府仪同三司、关西大都督、略阳县公。
然而，宇文泰与高欢之间的关系并不友好。在孝武帝驾崩后，宇文泰支持其子元皇帝继位，而高欢则支持孝武帝的侄子元钦帝继位。两人的争夺最终导致了北魏的分裂，形成了东魏和西魏两个政权。
在这个过程中，宇文泰被封为西魏的太师，成为西魏的实际掌权者。他在位期间实行了一系列改革，推行节俭政策，削弱豪门势力，整顿官僚制度，改善农民的生活。他还重视文化教育，提倡儒学，并在其统治下，北方文化开始向中原地区扩展。他在位期间，北方经济得到了快速发展，国力大增。
宇文泰去世后，其子宇文宙继位，但其统治不如宇文泰，西魏开始走向衰落。随后，宇文泰的孙子宇文泰之又继位，建立了北周政权，统一了北方。
