满清历史上，年幼的顺治继位是各方政治势力妥协和平衡的结果。然而，由于顺治年幼、心智未成熟且缺乏政治经验，朝政大权最初都在多尔衮手中。等到顺治逐渐成熟起来后，他开始对多尔衮的专横行为感到不满，并对多尔衮的权力进行了限制。
顺治的母亲孝庄教子严格，这对顺治的性格产生了深远的影响。顺治在成年后变得敏感、暴躁和猜疑，尤其是对多尔衮和孝庄太后强加给他的刻薄皇后感到非常不满。他在亲政后，除了对多尔衮进行惩罚外，还废黜了这位皇后并迎娶了博尔济吉特氏。
然而，博尔济吉特氏处事圆滑且得到太后的支持，与顺治的生活过得平淡无奇。直到鄂硕的女儿董鄂妃进宫后，顺治才彻底爱上了她。董鄂妃不仅天生丽质，而且知书达理、性格温顺体贴，让顺治深深地爱上了她。
曾经，顺治想再次废后，立董鄂妃为皇后，甚至还举行了一次隆重的册封仪式。这表明顺治对董鄂妃的爱是非同寻常的。不久后，董鄂妃生下了皇四子，让顺治十分开心。然而，皇四子在生下三个月后夭折了，董鄂妃因此伤心过度，身体每况愈下。
顺治十七年，董鄂妃去世了，让顺治备受打击。为了表达对董鄂妃的爱和怀念，顺治在董鄂妃死后三天就封她为皇后，并追加了谥号。然而，半年后，顺治也染上了天花，最终病逝。
