刘娥，一个出身低微、在街头卖艺的女孩，却成为一位国王的妻子，进而成为一位有权势的太后。她的传奇人生经历生动地诠释了“只有勇敢拼搏才能成功”的人生哲理。
刘娥在四川出生，很小就失去了父母，被寄养在外婆家。稍微长大后，她成为了一名街头艺人，她不仅歌声婉转动听，而且还能演奏一种类似拨浪鼓的乐器。她很小就嫁给了一个当地的银匠龚美，但不久后，由于生计所迫，龚美带着她来到了京师东京汴梁谋生，刘娥人生的转折点就此到来。
在京师，龚美的生意不好，生活困难。他计划让刘娥另嫁他人以改变他们的困境。凑巧宋太宗的三儿子襄王赵恒一直在寻找一位聪明伶俐的四川女子，他的手下张耆认为刘娥很不错，就向襄王推荐了她。襄王见到刘娥后非常喜欢她，这一对年轻人彼此相爱。
宋太宗赵光义得知后大为愤怒，认为刘娥身份卑微，马上让儿子把她赶出府去。面对父亲的指责，赵恒采用了“曲线救国”的方法，将刘娥藏在了张耆的家中，并在隐蔽处继续保持着地下情。这段十五年的时间里，刘娥专心致志地读书，从一个文盲卖艺女子变成了一个博学多才、富有谋略的女人。她经常给赵恒出主意，使得赵恒始终把她放在心上。
公元997年，宋太宗去世，赵恒继位为宋真宗。他马上将刘娥接到了宫中，但并未给予她皇后的名分。幸运的是，刘娥是一个聪明的女人，她并没有急于争夺皇后之位，而是争当赵恒的贤内助，引经据典为赵恒解答一些问题，逐渐参与朝政处理，深得赵恒的宠爱和倚重。在此期间，刘娥为皇帝丈夫精心推荐“枕边人”，她的侍女李氏被赵恒宠幸产下一子，刘娥随即占为己有。这样，已有皇子的刘娥被赵恒坚决地立为皇后，成为一国之母。
