李林甫，出身唐朝宗室，是唐高祖李渊的堂兄弟李叔良的曾孙。虽然他从小不好学习，但他却很善于揣测人心，巧言善变，总能把他想要巴结笼络的人搞定。他特别注重结交皇帝身边的宦官宫女，了解皇帝关注的事，从而提前准备好说辞，在皇帝有疑问时能够回答得让皇帝满意。他巴结皇帝宠信的妃子武惠妃和宦官高力士，通过不停地说好话来得到玄宗李隆基的关注。
他特别注意结交皇帝身边的宦官宫女，从他们那打听皇帝关注的事，提前准备好说辞，一旦皇帝有问，他总能回答得让皇帝很满意。他还善于“揣测圣心”，了解皇帝的想法，因此可以帮助皇帝解决问题。有一次，皇帝想回京，但有大臣担心会耽误农时，李林甫私下对皇帝说，长安洛阳就像陛下的东西二宫，您在两宫往来，还要选择时间吗?如果怕误了农时，免了沿途州县的赋税就好了。皇帝大喜，便命人安排回京事宜。
然而，李林甫并不是一个一无是处的草包，事实上，他当了十九年的宰相。他在政务方面表现出色，条理众务，增修纲纪，中外迁除，皆有恒度。这表明他在皇帝布置的工作中效率极高且高质量地完成任务。李林甫也在财税改革、法制建设和兵制改革方面做出了一定的贡献。因此，可以说他在政务上的能力是不容小觑的。
