宋朝时期发生了一场宫廷政变。当时的皇后李凤娘实行高压统治，导致当时的皇帝宋光宗赵惇精神失常，与父亲宋孝宗失和多年未去探望。宋孝宗去世后，赵惇拒绝主持父亲的丧礼，让太皇太后吴氏出面主持。
在丧礼上，吴氏宣读了赵惇的禅位诏书，使得他成为了太上皇。次子嘉王赵扩被大臣们拥立即位，成为了宋宁宗。然而，赵扩担心背负不孝之名，不愿意即位。最后，太皇太后吴氏硬把黄袍给他穿上，使得他成为了新的皇帝。
宋宁宗赵扩即位后，任用赵汝愚为宰相，韩侂胄为枢密院执掌武备。然而，赵、韩两人的政见不合，互相争权夺利，导致朝廷党争日益激烈。最终，赵汝愚被罢相，他的支持者朱熹、彭龟年等人也陆续被罢官，韩侂胄独揽大权。在他的策划下，宋宁宗下令禁止道学，认定理学为伪学，对许多知名人士进行清洗，禁止这些人担任官职，参加科举，这场浩劫被称为“庆元党禁”。
宋宁宗赵扩是一个非常爱面子的人，对宋金和议中的屈辱条款非常不满。他的权臣韩侂胄和忠义之士辛弃疾、陆游也都是主战派，主张对金国采取强硬措施。最终，他们追封岳飞为鄂王，贬斥秦桧，表明主战立场。1206年五月，宋宁宗赵扩下诏北伐金国，这场北伐被称为“开禧北伐”。
