在中国历史上，战国时期是一个重要的时期，也是一个充满战乱和变革的时期。而在这个时期中，四位公子——孟尝君、平原君、信陵君和春申君，被后人并称为战国四公子，成为了这个时期的代表性人物。他们分别来自于齐国、赵国、魏国和楚国，是战国七雄中最具有影响力的四位人物。
然而，值得注意的是，秦国并没有出现一位公子名列其中。这并不是偶然的。事实上，秦国的制度不支持公子出现。秦国讲究“无军功不封爵”，即使有了爵位，往往也不是实封的，而是归属于国家的一块地方。这种特殊的制度，直接导致秦国的公子很难直接剥削下面的平民，很难养起大量的门客来提升自己的政治影响力。因此，秦国的公子们基本上都很“穷”。
那么，为什么战国时期会出现这样的“公子”呢?其实，这与战国时期的社会背景有关。在战国时期以前，诸侯国都实行贵族政治，很多官职和爵位都是世袭的，由国内的贵族来担任。在这种社会环境下，一个国君治理国家，基本上不用任命外来的官员。底层平民也没有上升通道，因此并没有“养士”这个说法。
但随着春秋末期井田制的崩溃和各国进行变法改良，以及世禄世卿制的打破，各国开始注意到外来人才的重要性。这些人才有的可能是其他国家的落魄贵族，有的可能是平民，但都是有真才实学的。想要在列国之中脱颖而出，成为真正的强国，那就必须要重用这些外来人才。于是，在战国初期，养士的风气开始逐渐形成。战国四公子正是这个时期养士风气的代表性人物。
“战国四公子”对当时的中国政治、文化和社会产生了深远的影响。他们的故事被后世流传，成为了中国古代文学和戏剧中的重要题材。他们也被视为中国古代史上的杰出人物之一，代表了中国古代的政治、文化和军事精神。此外，他们的思想和行为也对中国历史产生了深刻的影响，影响了中国古代政治、文化和社会制度的发展。
