威廉·哈维是英国医生和实验生理学创始人之一。他通过实验研究证实了动物体内的血液循环现象，并阐明了心脏在此过程中的作用。他还测定过心脏每搏输出量。
哈维在1578年出生于英国南海岸肯特郡法克斯敦市，家庭比较富裕。哈维在剑桥大学获得文学学士学位后，弃文学转攻医学，前往意大利攻读5年，然后成为一位医生并获得医学博士学位。哈维的医术高超，名气渐大，被国务大臣请来治病，先后成为英国国王詹姆士和查理一世的御医。
哈维发现人体内的血液是循环流动的，从心脏里流出，经过动脉血管，流入静脉血管，重新回到心脏，这就是著名的“血液循环说”。他还解剖了40多种有血的动物，发现动物体内的血液也是循环的，并不像盖伦说的那样“一去不复返”。哈维经过20年的观察、解剖、研究，写出了名着《动物心血运动的解剖研究》，于1628年出版。这本书一出版，立即遭到了许多社会名流的激烈反对。
然而，哈维并没有被反对声吓倒，他继续进行研究并发表了许多有关医学的著作。1651年，他又发表了一本名为《论动物的生殖》的书，对动物繁殖的生理机理进行了深入探究。
除了医学研究外，哈维还对社会、政治、文化等方面有浓厚的兴趣。他是一位独立思考的人，曾经对当时的国王詹姆士一世公开发表过政治观点，这在当时是非常罕见的。
哈维晚年时的生活很宁静，他在伦敦的家中继续进行医学研究和写作。1657年，哈维因病去世，享年79岁。他留下了许多珍贵的医学著作，对医学界做出了卓越的贡献。
今天，哈维被誉为医学史上的伟大人物之一，他的研究成果对现代医学的发展产生了深远的影响。他的“血液循环说”成为了医学领域的重要理论之一，并帮助医学界更好地理解了心血管系统的工作原理。
