早在古代便有类似“教师节”的节日，那便是圣人孔子的诞辰和塾师生日。在这样的日子，东家都会向塾师致送“节敬”。我国的教师节最早可追溯到汉代，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
黄宗羲在《与陈乾初论学书》中说，汉、晋时期，每年农历八月二十七，即孔子诞辰，皇帝要率文武官员去祭拜孔庙，还要邀请国子学、太学的经师(即教师)入宫宴饮酬唱。各地官府也纷纷效仿，这天除祭奠孔子外，还要给经师放假并送束脩。从这个意义上讲，当时虽没确立孔子诞辰为教师节，但教师已开始享受节日休假、会餐和发福利待遇了。
唐宋时，国都和各州、府、县都会在这天举行孔子诞辰祭典，主祭者为地方首长，朝廷由皇帝亲临主祭。国子监、书院及州、府、县还要从本地学校的学长(主持学习事务的教师)、学正(做训导工作的教师)中选拔成绩突出者为司业，报送朝廷，评出的“先进教育工作者”最高可获赏银500两。
到了清代，不但祭典孔子的规模和范围更大，还会提高各个书院、学府、监院教师的薪金，成绩优越者会被授予八品职衔，升任院长、监院、掌教、馆师等。清代许多著名学者如颜元、阮元、惠士奇等就是在那时得到提拔的。
