在封建时代，一个当官的荫庇自己的子孙是再正常不过的事情。
《明史·魏允贞传》载，魏允贞向皇帝上奏了四件事，其中一事即张居正以权谋私，让自己的三个儿子“连登制科，流弊迄今未已”。制科，是国家临时设置的考试科目，旨在选拔各种特殊人才。张居正从这里找到了空子，来了个近水楼台先得月。这个头一开，马上上行下效，辅臣吕调阳、张四维、申时行的儿子都相继得举。这几个能量不小的爹，把原本的择才录用变成了自家的近水楼台，满朝文武敢怒不敢言，唯独魏允贞不惮安危，上疏直言，并谏言：“老爹还在台上，儿子不准参加廷试。”
魏允贞的上疏，恰如捅了马蜂窝。其时张四维的两个儿子正准备廷对，张四维大怒道：“臣待罪政府，无所不当闻。今因前人行私，而欲臣不预闻吏、兵二部事，非制也。”他觉得张居正行私了，而他是干净的，于是“为子白诬，且乞骸骨”，假装要撂挑子。同样坐不住的申时行，也上疏辩驳。重臣纷纷发脾气，万历皇帝害怕了，将魏允贞责怪一通，贬为许州判官。户部员外郎李三才因为替魏允贞辩护，被降职外调。魏允贞虽遭贬谪，但他位居辅臣时，“其子无复登第者”，也算是贬得其所。
就因为是再正常不过的事，所以在人们的心中，这类事早已成为共识，一些人还不遗余力地去维护这种所谓的正常现象。
元杂剧《寿亭侯怒斩关平》，讲的是关羽之子关平奉命收捕贼将得胜而归的路上，所骑之马不慎踏死老农王荣的独子，王荣到元帅府告状的故事。王季烈评此剧云：“事无所本，曲文率直，无俊语。当是伶工笔墨。”正因为是伶工笔墨，我们从这起寻常的“交通事故”中，不难看到法律与“拼爹”的较量。
王荣来告状，官人起初尚给老人还礼，搞得令史大惑不解。官人训斥令史说：“告状的都是咱的衣食父母。”等到听说告的是关平，令史先吓了一跳：“这个颓老子，你别告一个，我也好替你整理也;你告着关平，谁敢拿他去?”官人更是退避三舍：“不要说踏死的是你的儿子，就是踏死的是我的老子，我也不敢把他怎么样啊!”而关平对自己肇事却毫不在意，非但不承认是自己的错，还把责任全推到了马身上。好在剧目从褒扬关羽出发，使之没有徇私枉法。
但也有个别另类的。《玉光剑气集》载，王阳明平宁王宸濠凯旋，其父王华很高兴，对王阳明说，你不如我啊。王阳明坦然承认，因为自己没有做过状元，而王华则是成化十七年(1481年)的状元。但王华并不是这个意思，他的意思是：你是我的儿子，在这一点上你不如我。所以，一定要拼爹的话，王华这种拼法才值得推崇。
在任何时代，在社会公平面前，如果凡事都能够靠拼爹取胜，那么无疑违反了公平原则。“吾疾贫富不均，今为汝均之”，北宋青城县民王小波凭一句口号就可以聚徒为寇，杀眉州彭山县令。而倘若是在公平的前提下导致贫富不均，王小波的话绝不会有那么大的煽动性。正如当下事业单位招考中频频出现的“萝卜招聘”，如若不是碰到了各种各样的“爹”，踩着了公平那根底线，也不会引发群议汹汹。
