在顺治帝的8位皇子中，爱新觉罗·玄烨既非嫡又非长，他的生母佟佳氏亦不得宠，然而他却小小年纪就被选为皇位继承人，那么他究竟有什么不同呢?
玄烨出生于顺治十一年，他的生母佟佳氏是满清开国功臣佟图赖之女，14岁入侍宫中。在位份上，仅是个比格格强一丁点的小福晋。
说起来，玄烨是皇三子，在他之前，还有皇长子牛钮和皇次子福全。
牛钮早夭，福全比玄烨大不足一岁，再加上两人的母亲等级相当，因此两人自幼便在一处玩耍，兄弟情深。
据《圣祖廷训格言》记载，玄烨出生不久正赶上宫里闹天花，于是她便在孝庄太后的安排下，被乳娘抱出宫外“避痘”。
谁知躲在宫外，玄烨依然感染了时疫。
当时，医疗条件相当薄弱，御医对天花也束手无策。一般得了天花只能看造化，大多数皇子往往因此夭折。
玄烨虽然被天花侵害，但他的乳娘曹氏却对他照料得极为细心，因此他才得以从天花的魔爪中拣回了一条命。
虽然是皇子，但玄烨并不得顺治的重视，当然和他同命运的还有福全。
顺治十六年，顺治召来福全和玄烨，问他们长大了想干什么。
当时福全说，想为贤王。
玄烨则说，待长而效仿皇父。
没想到，仅仅过了两年而已，两人的话居然都变成了现实。
顺治十八年，顺治病重，立储君的事情就被提到了议程上。
当时，顺治由于受儒家文化影响，再加上他比较喜欢福全，所以就想仿照汉人“有嫡立嫡，无嫡立长”的制度，让福全继承皇位。
由于福全和玄烨自幼都得到过孝庄太后的抚养，因此孝庄太后对他二人颇为了解，玄烨的聪明伶俐让孝庄太后认定他更优秀，因此孝庄太后不赞成立福全为储君。
顺治又想到自己幼年登上帝位，一直是叔父多尔衮代为摄政，以致他迟迟不能亲政，而外藩竟只知多尔衮而不知有他。这种君臣相悖的关系，自然让顺治不愿意再发生在下一代的身上，因此他便想从堂兄弟中，挑选一位贤明的人来继承皇位。
当然，顺治虽然坚持，但孝庄太后绝不允许皇位花落别家，因此他的想法最终还是作罢。
孝庄太后，一心想让玄烨继承帝位，但是她又不能完全说服顺治，于是她想到顺治一向厚待传教士汤若望，且对汤若望的建议往往会加以考虑。
所以，孝庄太后请来了汤若望，希望他能说服顺治立玄烨为帝。
好在，汤若望没有辜负孝庄太后，他主张推举一位得过天花的皇子为继承人，这样避免皇帝在任上没干多久，会染上天花崩逝。
顺治觉得很有道理，毕竟皇帝在任上，若是能长长久久，国家必然能得到稳定。
就这样，孝庄太后全力支持的玄烨终于被定为了储君。
孝庄太后极力推荐玄烨为继承人，还有一种说法。
据史书记载，佟佳氏有一次向太后问安，待她出门的时候，孝庄太后看到有龙盘绕在佟佳氏的身上，经过查问，才得知佟佳氏有了身孕。
当时，孝庄太后非常高兴地说，她当时怀顺治皇帝的时候，就是这番景象，没想到佟佳氏如今又是如此。
所以，当玄烨出生后，孝庄太后对他极为看重。不仅亲自抚养，还言传身教，让他不仅对读书产生浓厚的兴趣，同时还在他品德和行为上多加约束，一心把他培养成仁善贤明，心怀天下的未来之君。
当然了，由于有“君权神授”的思想，古代的人当皇帝，都有这样的说法。孝庄太后这样说，或许也是她为了坚定顺治传位给玄烨的决心，因此才既让汤若望出面，又编出这样的传说吧。
当然了，玄烨登上帝位后，他也的确没有让孝庄太后失望，他不仅加强了中央集权，同时他还励精图治，让清王朝跑步前进，进入了“康乾盛世”。
