三足鼎立时期，军事部署上最复杂的就是荆州之地，三大势力都部署重兵把守。荆州之地对于三个国家都有重要意义。汉中出兵北伐曹魏，荆州有一上将可以牵制曹魏策应北伐大军，甚至可以当主攻选手直击曹魏。刘备把关羽留在荆州并且把手下最精锐的荆州军全部留下，只带五六千人入蜀。
此战刘备亲领的五万精锐几乎全军覆没，刚刚投靠的武陵蛮沙摩柯部一万余人也全部战死，隔江相望还没有参战的黄权部水路大军两万人，没有了退路，在大势已去的情形下投降了曹魏，再加上其余地方参战部队的损失，整体损失将近十万。这对新生的蜀汉政权来说可谓元气大伤，诸葛亮的“隆中对”策略不得不完全放弃。蜀汉政权从此形成了先天不足、偏安一隅的态势。
其次，是对荆州战略要地的丢失不甘心。尽管当时的荆州已经是“鸡肋”，但是军事存在和影响还是必须要有的。关羽丢失了荆州，使其蜀汉从此在内地再无势力存在和军事影响，几乎是从此再无机会踏入中原了。事实就是这样的，从“夷陵之战”后，蜀汉再无踏进中原的机会。
那也过了一年多了，此时刘备终于可以出兵伐吴了，而此时的伐吴和一年多前的伐吴的性质就不一样了，当然为关羽报仇的成分占据不少，但是还有一部分是为了立威，因为虽然刘备称帝了，但是内部还是不和谐，他急需一场大胜来稳定蜀国内部，而魏国太强，只有占据了江南之地，蜀国才有可能与魏国对抗。
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