契丹族是我国古代北方游牧民族中一个非常强悍的民族，历史文献最早记载契丹族开始于公元389年，柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。感兴趣的读者和小编一起来看看吧!
其中，北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦;而南柔然避居今内蒙古的西喇木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。
在战事动荡的岁月中，各部氏族走向联合，逐渐形成了契丹民族，在北魏时就有契丹八部之说：悉万丹部、何大何部、伏弗郁部、羽陵部、日连部、匹絮部、黎部、吐六于部。
唐朝初年，契丹族形成了统一的大贺氏联盟。开元年间，大贺氏联盟解体，契丹人又建立了遥辇氏部落联盟，依附于后突厥汗国，与大唐屡有战争。天宝四年(745年)，后突厥为回纥所灭，此后百年间，契丹人一直为回纥所统治。
唐朝末年，契丹杰出的首领耶律阿保机统一契丹八部，于907年即可汗位。916年，耶律阿保机正式称帝建国，国号“契丹”，定都上京临潢府(今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城)。
947年，辽太宗耶律德光率军南下中原，攻占汴京(今河南开封)，耶律德光在汴京仿照中原的皇帝又来了一次登基称帝，并改国号为“大辽”。
大辽统治中国的北方后，先后与北宋发生多次大规模的交战。宋真宗景德元年(1004年)，辽国萧太后与辽圣宗再次率领大军南下，结果在澶[chán]州(今河南濮阳)遇到了宋军的顽强抵抗，最后宋辽两国在城下缔结“澶渊之盟”，从此两国边境保持了百余年的和平。
1125年，大辽被新崛起的女真金国所灭。辽太祖耶律阿保机八世孙耶律大石带领一部分契丹人西迁，在今中亚地区建立起了西辽王朝，国祚又延续了93年，直到1218年才被蒙古所灭。
契丹族作为大辽国的统治主体，其威名远播，尤其是耶律大石所建立的西辽，更是让西方的很多民族至今仍然把中国称作“契丹”。
契丹族作为大辽建国218年的统治民族，他们的种族人口也是众多的，据统计，大辽灭亡的时候，还有着数百万的契丹人，那么，这些契丹人都到哪里去了?为何在后世就没有契丹这一个民族了?
史学界一般认为这数百万契丹人的命运有以下这三种可能：
一、居住在契丹祖地的契丹人逐渐忘记了自己的族源，与其他民族融合在了一起;
二、西辽灭亡之后，大部分漠北的契丹人向西迁移到了伊朗克尔曼地区，后被完全伊斯兰化;
三、金、蒙战争爆发后，部分“誓不食金粟”的契丹人投靠了蒙古，并在随着蒙古军队东征西讨，逐渐扩散到了全国各地。
实际上，这三种可能最后都说明了契丹人实际上是被融合到了其他民族里去了，如女真族、蒙古族等，契丹族也有可能被中国北方的汉族所同化融合。
据考证，目前生活在我国东北部的达斡[wò]尔族(五十六个民族之一)，极可能就是契丹族的后裔。
另外，在我国西南有家谱的家族中，有根据家谱记载，是随蒙古军队出征而留在当地的契丹后裔，但已经汉化和当地居民融合了。
因此，我们可以这样断言：大辽灭亡之后，数百万的契丹人因国亡而四处奔波，强壮者可能被金、蒙政权征召，四处征战而分散到各地，后被逐渐同化;有的契丹族保持着较为独立的族群，如达斡尔族独立于我国某一角而延续了下来。
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