杨修是《三国演义》中的一个重要人物，是杨震的玄孙，杨彪的儿子，出身世代簪缨之家。
《后汉书》说“自震至彪，四世太尉”。为人好学， 有俊才，建安年间被举孝廉，除郎中，后担任丞相曹操的主簿。
杨修才华横溢，“博学能言，智识过人”。曹操一开始对他也非常器重，“委以军政钱粮之重”。但不久，曹操以“泄露军事机密”为由杀了杨修。
罗贯中在写杨修之死时告诉我们，杨修之死是因为曹操“忌才”。
他通过六个小故事来印证了他的观点。
一是曹操在花园的门上写一个“活”字，是曹操为了卖弄一下自己的才干，而杨修这家伙不给他面子，偏要弄穿曹操的西洋镜不可——曹操“忌之”。
二是远方的客人送酥一盒给曹操，被杨修一人一口与众分吃了，用我们现代人的话来说就是卖弄小聪明——曹操“恶之”。
三是曹操本想以梦中杀来警戒大家，杨修偏要在大家的面前揭穿不可——曹操“愈恶之”。
四是杨修告曹丕密请朝歌长吴质入内府商议，反被吴质用计陷害，曹操认为杨修是陷害曹丕——曹操“愈恶之”。
五是曹操本想试一试曹丕、曹植的才干，可杨修偏要教曹植怎么做怎么做，结果被曹操知道了，坏了曹操的好事——曹操“大怒”。
六是杨修为曹植作答教，被曹操得知——曹操“大怒”。
这六件事，一步一步的逼迫曹操最后以“鸡肋”事件“惑乱军心”为借口杀死了杨修，也成了杨修之所以被曹操杀的一个客观的原因。
杨修真得是因为他“小聪明吗”犯忌而死吗?
(一)蹊跷的问答
公元219年，曹操以“泄露军事机密，跟各部将军串联”为由杀了杨修。
在杀死杨修后不久，曹操跟杨修的老爸杨彪相遇，曹操惊讶地问：“老兄弟，你可瘦了。”
显然曹操似乎很关心杨彪的身体。
杨彪举止恭顺，说：“丞相，这是因为我后悔啊，没有跟汉武帝时期的金日磾一样有先见之明，早早杀了自己的不孝子，而是还‘老牛舐犊’、宠着惯着杨修所致。”
说明一下此处典故：
金日磾是汉武帝的宠臣。他的儿子称为弄儿，为汉武帝所喜欢。后来弄儿渐渐长大了，有一天，金日磾看见弄儿在殿里同汉武帝的宫女戏耍，金日磾怕儿子将来连累自己，便把弄儿杀死了。
曹操听完杨彪的话后，急忙向杨彪道歉，解释自己杀杨修是不得已。
无论曹操如何解释，杨修已经死了，无论杨彪如何“老牛舐犊”，杨修也活不过来了，但曹操跟杨彪的这段对话，却让人疑窦丛生。
其一，曹操明知自己杀了杨修，自然身为杨修的老爸，杨彪能胖了才怪，那么曹操为何还如此明知故问?
其二，杨彪的回答中，搬出了汉武帝时期的托孤重臣金日磾，因为金日磾的长子，深为汉武帝宠爱，早早就进宫伺候汉武帝去了，史称：是汉武帝的弄儿。由于跟宫中的宫女嬉闹，被金日磾发现后，认为儿子太轻狂，迟早会惹事，连累家族，便亲手杀了自己的儿子。
显然，杨彪貌似在自责，但实在却是怀有极大的怨恨。
因为，曹操不是汉武帝，而是想终结汉室江山的人物，所以杨彪搬出金日磾，显然绝非是恼恨儿子被杀这么简单了。以曹操的智商，其中深意，他焉能不知?可为何还要道歉?
且杨彪的彪悍，其实曹操早就领教过。
(二)彪悍的杨彪
汉末至东晋，是家族门阀领衔江湖的时期，若没有一个强大家族，想出人头地是很难的。
而杨修恰恰出身于当时的名门望族的“弘农杨氏”，这个家族跟“汝南袁氏”，即，袁绍的家族，堪称是并驾齐驱。杨修的曾祖父杨震、祖父杨赐、还有老爸杨彪都官至汉朝太尉，故而被称之为“四世太尉”。
在公元195年，对汉室忠心耿耿的杨彪，跟着汉献帝颠沛流离，最终被曹操“迎”到了自己的手心内。此刻的杨彪便敏锐觉察到了，曹操绝非善类。
在曹操的一次“欢迎皇上来许都”的大宴中，杨彪就公然对曹操表现出不满，以至于面露怒气，春风得意中的曹操，看到后竟然“惧而离席”，给跑了。
其实这不是曹操怕杨彪，而是当时，曹操势力还弱小。
而杨彪由于家族关系，已经跟袁氏联姻了，他的老婆便是袁术的女儿(另一说，是袁术的姐妹)。对这样一位反对派，曹操自然是还不能硬碰。很快，袁术便给了曹操机会，他玩“称帝的游戏”，曹操当时便以杨彪跟袁术是亲戚为由，要杀死杨彪。
哪料第一个蹦出来反对的就是孔融，跟着是负责此案的满宠也反对，曹操无奈之下这才放了杨彪。
随着袁氏家族的被曹操干掉，汉室成了曹操的掌中物后，杨彪便以腿病为由，辞官告退。
此刻的曹操，已经稳固了地位，顺水推舟把杨修安排到了主簿位置，这个位置等于是曹操是身边人，说是秘书不为过。
所以曹操用杨修，即有他才华的原因，还有争取杨彪父子为己所用的打算，更有让杨修当“人质”的味道，可谓一箭三雕。
(三)杨修的悲剧
从杨彪跟曹操的不合，及曹操用杨修这个过程来观察，杨修的悲剧其实已经埋下来了。
其一，杨彪属于曹操的反对派的领袖人物之一，忠于汉室，他儿子杨修自然是个“问题人物”。
其二，杨氏家族的影响依然强大，这对于想学习“周公”，期待儿子上位的曹操来言，是必须要解决的问题。
其三，杨修本身名声在外，才华横溢，若再加上老爸的幕后运作，家族势力的支撑，若真的在曹操死后，反了曹家，显然是非常棘手的事情了。
再看曹操杀杨修的时间是公元219年。
杀掉杨修一年后，曹操也死了。也就是说，曹操杀杨修是在其晚年。这个时间点很蹊跷，以杨修的为人，毛病一抓一把，罪过是随便挑，想杀他的话，曹操随时可动手，却偏偏选择在晚年。
显然，这就不是杨修本人有什么必杀的大罪，而只能说明，曹操杀杨修是为后代着想。无论杨修是否卷入曹丕和曹植的太子争斗中。
清楚了这些，再回头看曹操最后跟杨彪的那段对话，显然曹操的明知故问，是一种试探，即：杨彪，你这么彪悍跟我斗了一辈子，如今我杀了你儿子，你怎么看?
杨彪的回答是：可惜我不是汉武帝的托孤重臣金日磾。即，我无能为力了!
曹操听懂了所以这才放下身段，连忙道歉。
曹丕也听懂了，在登上帝王宝座后，不顾杨修曾是曹植的支持者，自己的反对派，也来请杨彪出山，辅佐自己。
杨彪说道：我杨彪深受汉恩，做过汉朝的三公，可惜却在乱世中，不能为汉朝做些什么，如今年老多病，请原谅我不能再复出了。
分析了上面几个方面，我们可以明白曹操要杀杨修的真正深层原因是：
杨彪(即杨修的父亲)与杨修本人的世家公卿身份及政治观念与曹魏政权的利益有冲突。杨修之死与孔融之死是处于同样的缘因。
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