清代时的官办工程，由于商品经济更加发展、吏治官风日趋腐败等原因，出现了“浮冒工程”的突出弊端。“浮冒”一词是清代工部则例的专用术语，指的是在各项大小工程中荒估、约估、销算、计算直到报销等各阶段，应用实用物料工价的数字虚假不实。其做法五花八门，一言难尽。感兴趣的读者和小编一起来看看吧!
在这种弊端的驱使下，上至中央各部，下至地方各级机构，无不借各种工程项目雁过拔毛，层层克扣。清代官办工程最腐败、弊端最甚的当属河务管理与河务维修工程。清沿明制，设河道总督综理黄河运河等一切事物，并由副部级抬升为正部级，简称“总河”。
河道总督衙门的经费预算可以用“阔绰”来形容，据统计，每年拨付给河道衙门的专款便有四百多万两，如遇大水之年数额更巨，假如发生决口需要抢修的紧急工程，朝廷将调拨额外款项，有时多达上千万两。但实际情况却是：只要河道衙门把常年经费的十之二三用到工程上，便可确保不出事情，倘若再加一成，考核时便可得“卓异”了。
换句话说，一个河道总督，每年节余两三百万两银子应该不是难事。当然，这笔巨款不可能是河道总督一人独吞，更不可能强做清官，如实上报朝廷，将自己变成了一个官场异类。办法只有一个，便是按级别高低职权轻重坐地分赃。
《水窗春呓》的作者金安清说，他的曾祖父章某，在河道衙门任过道员，他的本事很大凡是“估计工程，虽数百万可以信笔罗列，不须算盘”。其实说他本事大是讽刺，而是整个河道衙门的官员个个都是“滥估专家”、“虚报高手”，据说章某隐退时，家资多达百万。
即便不是河道衙门的官员编制，那些师爷、幕僚们捞钱同样也不含糊，别看他们都是听使唤的角色，但个个也是“白手起家，积至数十万”。有一个叫张松庵的会计，绍兴人，凡材料商、包工头的贿赂都经他手，富得流油。他买燕窝以箱计，每箱数千两，又爱花卉，名贵的建兰、牡丹之类，动辄以千两买进。
一个会计都能发迹如此，那些官老爷们又该几何呢?《清仁宗实录》卷一百五十九记载，嘉庆十一年科道参劾东河总督李亨特，他到任两年不到，经济条件鸟枪换炮，他将老家旧有的小房一所，全部改建为大房，有水处尽种荷花。另外，他还添建新房二十余间，在总督衙门定下规矩，凡因工程问题拜见的他的人，一律要交门包费二百七十两。总之，参劾之事铁证如山，但最终李亨特也没有受到任何的制裁。
因财大气粗，河道衙门的阔绰也是出名的，每年霜降以后，水位降低，不会再有决口漫溢之事，这段时间算是淡季。为此，河道衙门官员认为该好好休息、享乐一番。照例，这个时候都要举办一年一度的“庆安澜”活动，各级衙署都拥有自己的京剧团，级别高一点的还要去苏州、杭州聘请名角来助兴，出场费数万两，全部打在工程款上。
“庆安澜”活动从九月一直办到十一月，天天宴饮观剧。宴饮是流水席，从上午到半夜，只要有客就不散，光是小锅菜就达一百几十个品种。对于河道衙门来说，这是千载难逢的“浮冒”机会，仅以放在桌子上供客人剔牙的柳木牙签为例，市场价一钱可购十余个，但做在账面上的报销价竟达数百两。
此外，河道衙门的冬裘秋缎都是专卖定制，珠翠金玉不可胜计，朝珠带板动辄千金，以至于太太小姐的裹脚布也必用帛。种种骇人听闻的奢侈，皆可在河道衙门中找到依据。总之，诸如此类的部门福利，都要从工程这个聚宝盆中生出来，换句话说，就是要从国库中生出来，从百姓手中生出来。
