《三国演义》里，孙权在刘备最困难的时候接纳了刘备和一众残兵，为日后的“孙刘联盟”在赤壁对抗曹操提供了基础。后来，在孙刘联军在“赤壁之战”中将曹操号称的80万大军打败，表面上看，孙刘联盟的存在已经达到了目的，继续合作似乎并没有必要，而结局是孙权不但将荆州借给了刘备，还把自己的妹妹孙尚香嫁给了他。有人认为孙权此举有养虎为患之嫌疑，坐视刘备发展自己的势力并非明智之举。殊不知，孙权作为孙家第三代继承人，他自然知道刘备的意图，只不过对于他来说，在当时的情况下刘备的做大有利于东吴的进一步扩张。作为一国之主，孙权的小心思岂是一般人能够参透的，其实，孙权的做法表面上令人难以理解，实际上另有所图。
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赤壁之战后，荆州所属范围实际上被一分为三，长江以北的南阳郡依旧牢牢掌握在曹操手中，而与东吴接壤的江夏和南郡则被孙权趁势收入囊中，至于剩下的荆南四郡很快也将迎来新的主人刘备。
从占领面积来看，刘备似乎是荆州最大的势力，其实不然，孙权占据的江夏和南郡在地理位置和资源总量上都不是刘备的荆南四郡所能够比拟的。刘备在“赤壁之战”后，借着曹操退兵之机迅速与东吴谈好了条件，争分夺秒地对荆州剩下区域进行了占领。可是，刘备割据的地盘其实并没有多少开发价值，换句话说，刘备并没有从刘表的遗产中获得他想要的利益。
出于自身发展需要以及对益州的觊觎，刘备聪明地提出目前所割据的地方是向东吴借来的，而刘备，诸葛亮之流口口声声所谓的“借荆州”实际上是为了南郡，凭借南郡的地理位置可为下一步图谋益州提供现实基础。
而孙权，在得知了刘备的计划后，起初犹犹豫豫的他，最后还是在鲁肃的提议下很爽快答应了刘备的请求，孙权答应将战略位置重要的南郡交给刘备实际上大有深意，或许人们不能理解，可这正是孙权的高明之处。
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得到了南郡的刘备，很快水陆并进拿下了资源丰富的益州。而这一切孙权，自然也是看在眼里的，从短期来说，鲁肃劝说孙权放弃南郡给刘备其实符合“孙权集团”的自身利益。
一方面，赤壁之战刚刚结束，东吴在荆州立足未稳，刘备素有贤德之名，孙权利用刘备的名声为自己树立威望，而刘备急需孙权的南郡来谋划益州，双方各取所需，更何况刘备得到了南郡有利于帮助孙权分担长江沿岸守备压力，缩短了东吴的战线。其次，孙权可将省下来的人马用于其他方向上的攻伐，比如更加遥远和野蛮的交州。
公元210年，孙权派步骘率军南下平定交州，而步骘也不负众望在有限时间里为孙权得到了一个州，在东吴软硬皆施的攻势下，交州牧士燮投降。交州为孙权带来的可不仅仅是土地面积上的增长。由于交州地区地广人稀，拥有极大的开发价值，所以，得到了交州的孙权，在日后与曹操角力的过程中有了底气和实力。
孙权以一郡之地换来的是一州之兵，而刘备以南郡雄厚的实力向西夺取了益州，奠定了蜀汉数十年霸业，不得不说也是一大壮举。虽然此后吴蜀双方因为荆州归属权问题而撕破脸皮，大打出手，但这都是后话了，可以说孙权听从鲁肃的计策充实了自己的实力而没有得罪刘备，可谓是一石二鸟，一举两得。
结语
孙权作为东吴历史上一代明主，在孙氏早期立足吴地时期发挥了关键作用，而孙权的历史功绩让对手曹操也发出了“生子当如孙仲谋”的感叹。赤壁之战后，孙权听从鲁肃建议，从长远出发考虑，为此后东吴的基业提供了更加优越的条件。南郡换交州，这本身就是一笔只赚不赔的交易，还无形之中让刘备承担了本应该是东吴防守的部分长江防线，孙权将赤壁之战后的战果最大化利用了起来，这就是孙权最聪明最让人佩服的地方。表面上看，孙权将重要的南郡借给刘备确实有待商榷，可毕竟孙权是政治家而不是守城屯田的将军，一城一池的得失都应该被最大化利用起来以实现更多的政治利益。在这场博弈里，普通人说孙权输了，阴谋家却认为孙权赢了。
