秦汉统一天下之后，东汉末年时期出现了群雄割据中原的局面，在这个乱世之中所有人的目标是：皇帝之位。在曹、孙、刘三足鼎立的势力没有形成之前，天下还是在袁氏二兄弟的手里。得到了传国玉玺后的袁术一直渴望着权利，即使手上没有大将也还是要与世人为敌，这样才能登基称帝，而袁术在当上皇帝的时候实力是很强的。
当时天下的形势不一般：董卓已经被孙坚的进攻搞得支离破碎，为了可以限制孙坚占据洛阳的发展自己的势力，袁术便立即示好孙坚。曹操在这个时候韬光养晦，而刘备就更不用说了，手握几千的兵马却还是寄人篱下，而袁术和当时实力最强的袁绍是同父异母的兄弟。
除了袁术拥有天下第二的实力之外，当时他获得了手底下很大的支持，这也成为了袁术称帝的勇气。很多人觉得刘氏已经渐渐衰弱，而汉室已经灭亡了，这样天下就需要有一个人来继承和掌握政权。而且袁术本人一直都认为袁氏出自于陈，那么陈是舜之后的王，他自立为帝可以说是成天顺帝，加上古人都很信奉占卜，所以他很有做皇帝的命。再加上手下人的支持和自己的命数，自己做皇帝还是非常有能力的。
最后一点原因也非常重要，袁绍和袁术分别掌握着天下最重要的东西那就是粮食。在当时的战乱时期谁有粮食谁的支持者就最多，这样就可以获得掌握天下的主动权。当时组建讨伐董卓的起义大军阵营中，我们不难发现袁术担任的就是财政官。综合以上的几点原因，袁术称帝是实力非常强的时候，不然谁也不会冒着成为天下公敌的风险去坐皇帝的位置，而非常可惜的事情是最终袁术成为了权力的牺牲品!
