这一时期在古代史上有一个非常著名的时期--三国演义。在东汉末年，它被分成三个国家。诸侯争霸之后，孙权、刘备、曹操形成了吴、蜀、魏三国并存的局面。三国演义中出现了许多历史上著名的故事，包括武圣关羽失守荆州的故事。因为关羽与荆州失之交臂，也引发了三国时代的变革。关羽发动襄樊战役，但因战败而牺牲。在后人看来，关羽在襄樊战役中的失利，还是归咎于过于骄傲。他清楚地知道自己的实力，但他仍然要追赶下去，最终失去整个荆州。不过，还有另一种说法说，刘备想除掉关羽，借刀杀人，故意让关羽输了被杀。
为什么会有这样的结论呢?仔细分析不无道理。要知道，关羽擅自发起襄樊战役，没有经过刘备。他和刘备都是蜀国元首，刘备没有提出异议。从全局来看，会发现襄樊会战，只有荆州在单打独斗，益州没有提供粮草，以后也没有派其他能臣武将支援关羽。
在战场上，这种情况显然是错误的。战斗了大半生的刘备不太可能犯这样的基本错误。因为当时关羽手中只有三万名士兵和马匹，单独进攻曹仁已经很困难了。我们怎么能抵挡曹操的增援和孙权的偷袭呢?而在这个紧要关头，刘备不给关羽增援，无异于借刀杀人。
但这种说法并不一定正确，因为当时刘备刚刚结束了汉中之战。虽然他赢得了战斗，但他也消耗了大量的武装力量。当时，曹操已经转移了汉中人，汉中也不是经济区。所有的材料还需要由益州给，所以刘备也无法支持荆州。而刘备第一次听到襄樊会战，关羽是个好消息，所以刘备认为关羽应该打赢，所以不需要增派增援。
所以，在襄樊战役中，刘备确实让很多人失望，但也很无奈。是谁让关羽如此盲目嚣张，擅自开战。刘备也很难过，因为他当时也受到重创，但后世人说他借刀杀人这一措辞有待考证。
