诸葛亮是三国时期蜀汉的丞相，在世时被封为武乡侯，死后追谥忠武侯，是中国传统文化中忠臣与智者的代表人物。但他处事也不是绝对公正，曾违心杀掉一名忠臣，只因其身世太特殊，让刘备后悔一辈子。
此人就是刘封，东汉末年今湖南湘阴人，是蜀汉昭烈帝刘备的义子。史料记载他：有武艺，性格刚猛，气力过人。刘封本是罗侯寇氏之子、长沙郡刘姓人家的外甥。
刘备人到中年时，还寄居在州刺史刘表的手下，暂时安居于荆州，因为当时刘备没有子嗣，于是收刘封为养子。此后，刘封跟随义父刘备南征北战，立下了许多战功。
公元211年，刘备受刘璋之邀入蜀抵御张鲁，刘备北驻葭萌，后与刘璋决裂，于是召诸葛亮等入蜀。刘封当时年仅20余岁，但已武力过人，所过之地战无不克。益州平定后，刘备任命刘封为副军中郎将。
刘备做了汉中王之后，正式册封刘禅为王太子，义子刘封从此与继承人无缘，成为了蜀汉一员普通的战将。刘封被调离权力中心，安排到了上庸，和孟达一块守卫益州门户。
刘封名义上是房陵、上庸、西城三郡的首领，实际上能管辖的只有房陵的一半，上庸、西城在降将申耽手中，房陵一半在孟达手里。当关羽围攻樊城急调刘封、孟达增援时，刘封说一旦离开，申耽可能再次反叛，所以没去。
关羽被魏、吴前后夹击，兵败身死。当初不肯出兵的刘封、孟达被追究责任，孟达当即反叛投降曹魏。孟达与魏徐晃共袭刘封，并劝刘封投降，刘封坚持做蜀汉的忠臣，出兵与魏军交战，结果战败逃回成都。
诸葛亮考虑到刘封的独特身世，他毕竟算是刘备的长子，曾经的继承人，他回到成都，显然会对刘禅地位构成威胁。于是，诸葛亮向刘备提出“刘封刚烈勇猛，恐日后生祸于子孙”，建议刘备借此机会除掉他。因此，刘备赐刘封死，让他自尽。刘封应该是忠臣骁将，诸葛亮违心将他杀掉。刘封死后，刘备非常后悔，哭着说刘封不应该死。
