赤壁之战后，孙权为了减轻自身强大的军事压力 ，答应刘备把荆州借给他，这里说的荆州其实单指荆州下辖的南郡，刘备借的也是南郡，因为南郡是荆州战略位置最要重要的郡，没有之一，同时南郡是刘备政权发展的咽喉之郡，同样没有之一。
孙权答应把南郡借给刘备，除了自身压力之外，还有号称东吴战略大师鲁肃的一意撮合，因为鲁肃在孙权刚刚接手江东政权时，就给孙权提出一个著名的“榻上对”战略，这个榻上对战略相当于蜀汉的隆中对战略，都是各自政权的最高发展战略。
孙权和鲁肃
鲁肃给孙权提出的榻上对战略比诸葛亮向刘备提出的隆中对战略还要早七年，同时鲁肃是东汉末年有记载的第一个提出一个集团整体战略的人，也是第一个说东汉政权不能复兴的人，鲁肃告诉当年年仅19岁的孙权，应该鼎足江东，以观天下形势，趁机剿灭江夏太守黄祖，攻打刘表，最后再西征益州，继而统一整个长江以南，与曹操划东而治，再寻找合适的机会统一天下，建立功业。
鲁肃说这话的时候是在公元200年，这个时候天下局势还不明朗，曹操还在北方与袁绍打官渡之战，荆州由刘表坐镇，益州由刘璋镇守，而孙权刚刚接手江东，面临一大堆国内政权稳定的局面，根本无暇外顾，所以，鲁肃对孙权说起的这个天下战略有些为时过早。
但是，孙权并没有忘记鲁肃的战略，在鲁肃活着的时候，孙权基本上是听从了鲁肃的建议和战略，比如孙权在稳定其国内局势后，曾经三征荆州江夏郡，并且如同榻上对说的一样，斩杀了刘表手下的江夏太守黄祖，占领了半个江夏郡，孙权想要夺取荆州的心愿一部分来自鲁肃的榻上对战略，另一部分来自杀父之仇。
孙家二代人
因为孙权的父亲孙坚，是被刘表手下的黄祖暗箭所杀，杀父之仇不共戴天，曹操父亲被陶谦所杀之后，就对陶谦进行了残酷的报复，甚至以屠城为报复手段，因为两汉以孝治国，孝是第一道德，是所有人都必须遵守的基本道德素质，曹操是这样，孙权也是这样，所以孙权誓言斩杀江夏太守黄祖，夺取荆州，事实上，孙权只做到了斩杀黄祖，却没能做到夺取荆州。
事实上，孙权的心中还有个皇帝梦，一个统一天下成就帝业的皇帝梦，不过个梦想孙权隐藏得很深，既不像曹操用实际行动做出表率，也不像刘备天天把复兴汉室挂在口边，孙权所做的一切，就是在保证江东政权稳定的同时，统一天下，孙权也是有统一天下之雄心壮志的。
就当孙权准备继续西进攻打荆州，按照鲁肃榻上战略实行的时候，天下局势大变。这一年是公元208年，曹操在平定了整个北方后，就迫不及待地将枪口调整对准南方，没多久，曹操率军亲征荆州刘表，刘表病死，他的次子刘琮成为荆州牧，刘琮在手下荆州豪强的胁迫下投降了曹操，因为这一突变的政治局势，鲁肃与孙权急于了解荆州情况并改变战略。
孙权与刘备
所以鲁肃在刘表病死之后不久，就前往荆州打探消息，鲁肃在离开江东前，肯定与孙权就政治局势讨论过，没有孙权的同意，鲁肃不可能在会见刘备的同时就表达了与刘备结盟的政治意图，这都是孙权与鲁肃早就内定好的主意，所以榻上对在曹操南下荆州后，发生了改变，鲁肃这个时候的战略变成了：结盟刘备，共同抵抗曹操。
鲁肃的这一战略至始至终影响着孙权，包括孙权在赤壁之战前不愿意投降曹操，很多程度上就是鲁肃的蛊惑，做个独立自主的一方之主，总比做曹操手下的傀儡强吧，同时孙权心中的皇帝梦也迫使他不会投降曹操，所以孙刘联盟，事实上是孙权一方主动提出并主导的。
包括孙权将周瑜辛苦一年打下来的南郡借给刘备，都有鲁肃的一意撮合，鲁肃说服了孙权联盟刘备，共同抵抗曹操，另一方面，孙权为了减缓军事压力，因为从扬州到荆州数千公里的魏吴两国边境线上，只有孙权一家在面对曹操的军事压力，因为刘备的地盘在荆南四郡，不与曹操地盘交界啊，如何让刘备也来帮忙抵御曹操呢?
刘备娶孙夫人借荆州
只有一个办法，就是把南郡借给刘备，只要把南郡借给了刘备，那么刘备就与曹魏在荆州交界，那么荆州地区的军事防备则由刘备负责，孙权可以减缓军事压力，所以鲁肃也非常支持孙刘联盟，同时鲁肃也是孙刘联盟在东吴唯一且坚定的支持者。
鲁肃在，孙权还是很看重鲁肃的，大多还是听从了鲁肃与刘备结盟的意见，没想到的是刘备在拿下益州后也没有归还南郡，孙权因此派兵攻取荆南四郡，因为曹操对汉中用兵，刘备感受到危机，所以迅速与孙权讲和，将湘水东边的长沙郡、桂阳郡割给孙权，以代替刘备当年借的南郡，然后孙权与刘备仍然保持了貌合神离的联盟关系。
虽然孙权借出了南郡，换来了半个江夏郡+长沙郡+桂阳郡，但是，孙权仍然不满意，拿着1个郡换了2.5个郡，孙权还是不满意，只能说明南郡对孙权的重要性远远超过了半个江夏郡+长沙郡+桂阳郡的2个半郡还要重要。
另外，荆州南郡对于江东政权来说，有着天然的便利性，孙权的江东政权用来防备北方曹操的就是万里长江，但是万里长江能防备北方，却无法防备同为长江流域的荆州南郡，如果有敌人从南郡顺江而下的话，那将是孙权政权唯一的弱点和命门所在，为了政权的绝对安稳，孙权的心中一直有一个夺取荆州南郡的想法。
虽然鲁肃在世，孙权卖给了鲁肃面子，但是，孙权考虑问题向来就是从政治角度和利益来考虑的，即使鲁肃在世，孙权也有夺取南郡的想法，而没有北伐合肥的想法，对于合肥来说，孙权不是不想要，而是没有能力要，或者说即使打下来也守不住，因为合肥城建在远离长江的北方，孙权的水军只在水中厉害，上了岸根本就不是魏军的对手，为由，孙权进行过无数次尝试，以无数次失败结尾。
既然北方难以突破，那么孙权就开始把目光放在西边，东边是大海，无法突破，北边是曹魏，无法突破，南边直到交州都被孙权占领，只有西边的南郡是孙权唯一有能力夺取，也有可能会夺取的地方，也是孙权的战略突破口，事实上，鲁肃在的时候，孙权就开始计划如何夺取南郡的战略了。
因为孙权在公元217年就派人与曹操达成和解，并且派出都尉徐详拜访曹操，并请求归降曹操，同时双方再次结成政治联姻，孙权这么做的原因就是在为夺取荆州创造政治有利条件，因为孙权夺取南郡一定会与刘备发生决裂，如果与刘备决裂就得与曹操修好，孙权不能两线作战，所以要和一方，打一方。而孙权夺取荆州南郡的意愿之强烈，甚至都不惜与刘备一战，这根本不是鲁肃可以阻止的，所以无论鲁肃是否活着，孙权都会夺取荆州。
