世界第一高峰是珠穆朗玛峰，世界最高的高原是青臧高原，第一次踏上月球的是阿姆斯特朗，可是，你知道，谁是世界第二高峰?谁是世界第二高的高原?谁是第二个踏上月球?就在众人皆知的霸王行动开始后一个月，另有一场同样重要但却并不怎么出名的两栖登陆作战。
D-Day诺曼底登陆日是军迷们再熟悉不过的代号了，130余万盟军士兵在1944年6月6日发起了人类有史以来最大规模的两栖登陆作战，撕裂了希特勒的大西洋壁垒并正式开辟了西欧的第二战场。不过在霸王行动开始后一个月，另有一场同样重要但却并不怎么出名的两栖登陆作战，那便是第二次D-Day登陆—— 龙骑兵行动 。
丘吉尔曾经说过，德意志“第三帝国”是一条鳄鱼，要想击败它必须要避其坚硬的背壳并攻击其柔软下腹部。虽说丘吉尔此言有些拖延盟军开辟欧洲战场时间以便进一步消耗苏联的意味，但本质上并没有错。和布满各类型防御工事并部署重兵把守的大西洋壁垒相比，纳粹德国在地中海沿岸的防御要薄弱许多，同时地中海相对平静的水域也利于进行两栖登陆。可以说正是在此思想的引导下，盟军在1943年9月3日从意大利登陆，迫使意大利投降并退出二战。
鉴于“下腹部”攻击计划的成功，盟军计划在法国北部诺曼底登陆的同时从法国南部登陆，以期南北夹击直接切断驻法德国的B、G两个集团军群撤退回德国本土的道路，并尽可能歼灭德军有生力量。不过此时一直宣扬“下腹部”攻击的英国却突然改口，认为盟军现有资源不足以同时进行两场在法国的登陆作战。终其原因，除了拿破仑时期英国舰队在法国南部土伦港的惨败留下的阴影外，更多的还是丘吉尔和斯大林的勾心斗角。
丘吉尔认为盟军应登陆“鳄鱼腹部”的巴尔干半岛，这样明里可以彻底切断纳粹德国的石油来源，暗地里可向东欧国家进军，早些和苏联会师以削弱苏联红军在纳粹撤退后对东欧国家的影响。希望战后将东欧国家变为苏联卫星国的斯大林当然反对，他更希望盟军的军事力量集中在西欧，确保苏联战后对东欧统治的同时亦可立刻缓解东线苏联红军的压力。就这样，在德黑兰会议上争执不休的二人让这个代号为“铁砧”行动的法国南部登陆计划不得不延期。
尽管如此，美国陆军参谋长马歇尔上将还是继续着“铁砧”行动的计划，罗斯福亦认为此行动仍有战略价值，因而并没有取消。诺曼底登陆后，“铁砧”行动的战略价值便凸显出来，诺曼底附近的深水港不多，仅有瑟堡和贝辛两座在登陆初期可供盟军使用，而收复加莱港尚需时日。显然若要进一步向法国内陆乃至法德边境推进，大军需要立即能投入使用的海港，法国南部地中海沿岸港口自然成了不二选择。
计划中的登陆方案
终于盟军联合参谋长会议在1944年7月14日通过了以“铁砧”行动为蓝本的“龙骑兵”行动。吸取了一个月前诺曼底登陆的经验，龙骑兵行动尽可能选择没有制高点的海滩作为登陆地，同时调整伞兵的部署以避免出现诺曼底登陆时投放过于分散的情况。最终登陆地选择在法国瓦尔省沿海位于土伦港东侧的海岸，进攻的重点自然是土伦和马赛两大港口。此次行动亦得到法国将军戴高乐和法国抵抗运动的支持，法国新组建的第一集团军也要参加此次行动，希望借此一举将纳粹德国势力清除出法国南部。
龙骑兵行动登陆舰队
龙骑兵行动铺天盖地的伞兵
1944年8月15日早8点，第二次D-Day，美国陆军第七军的第3师，第36师和第45师在第88特混舰队4艘战列舰的炮火掩护下开始登陆。 和诺曼底登陆时不同，登陆部队并未遭到强烈抵抗。此时驻守在法国南部的德国G集团军群可谓空有其名，虽冠有集团军群的称号，实际下辖仅19军一个军。且由于法国南部从来不是防御重点，外加上一个月前盟军在法国北部的登陆，19军早已被抽调大量资源，唯一拿得出手的只有参加过东线鏖战的第11装甲师。面对来势汹汹的盟军大部队，19军指挥官弗雷德里希·魏泽将军被迫放弃滩头阵地开始后撤。
8月16日，19军重组并向盟军已经占领的雷扎克和勒米伊镇反击，但遭到美军第3师和第45师的顽强抵抗，至17日攻势已被彻底化解。几乎同时，16日开始登陆的法国第一军向西挺进，直指土伦和马赛，外加上在法国北部法莱兹包围战中被围困的德军，希特勒最终在17日下令从法国撤出全部B和G集团军群。
8月19日美军第3和第45师已经完成了对土伦和马赛的大包围，切段了驻守土伦和马赛德军与第19军的联系。8月21日，法国第一军对土伦和马赛发起同时攻击，8月26日法军以2700人的代价收复土伦港并俘虏德国驻军18000余人，两天后马赛德军投降，法军以1825人的代价收复马赛并俘虏德国驻军11000余人。至此龙骑兵行动的主要目标已全部完成，美军第3和第45师现在开始和德军第11装甲师进行向北的“赛跑”，弗雷德里希·魏泽希望精锐的第11装甲师能拖延住美军以便G集团军能在法国第三大城市里昂建立防线。
9月1日美军第45师占领里昂东北的梅克西米厄镇，G集团军在里昂建立防线的计划彻底化为泡影，德军19军开始全面撤出里昂。9月3日凭借精锐的第11装甲师，德军重新夺回了梅克西米厄镇并确保了残存部队的撤退路线，尽管美军再接下来的两周里都试图合围19军，但均被第11装甲师所阻挡。9月10日龙骑兵行动的美军部队和巴顿的第三军在第戎汇合，4天后疲于奔命的德军G集团军终于在佛日山脉建立起防线，美军也随即停止了进攻。至此，以龙骑兵行动开始的攻势正式划上了句号。
里昂追击战标志着龙骑兵行动最后一场战役
和诺曼底登陆时的混乱和大量未完成的目标相比，龙骑兵行动可谓非常成功。 虽说没能彻底消灭德军G集团军群，让其带着有生力量退回德国，但盟军在仅4周的时间里解放了法国南部并向法国内陆推进800千米有余，且未能消灭德军的一大原因便是推进速度远超预期，导致未能提前准备足够物资补给。更为关键的是，龙骑兵行动占领了法国南部诸多良港，为后续西欧所有盟军部队的补给打下了基础。 马赛和土伦两大港口9月底便恢复运营，10月一个月便卸货52万吨，超过盟军送往西欧总货物重量的三分之一。
龙骑兵行动同样成了压倒维希法国政府的最后一根稻草。 登陆后仅2天，纳粹党卫军便冲入维希法国政府机构带走了维希法国总理菲利普·贝当，将其软禁在德国西格马林根镇。就在美军完成对马赛和土伦包围的当天，法国抵抗运动在巴黎起义，正式宣告了维希法国的灭亡。
龙骑兵行动虽远不及霸王行动出名，其在人员投入和复杂程度上更无法和诺曼底登陆相提并论，但龙骑兵行动所取得的成果和对战局的影响却丝毫不亚于无人不知无人不晓的霸王行动。
龙骑兵行动纪念碑
人类对第一、第一次这类印象有着执着的憧憬和崇拜，既然能做到最好、能做到第一次就成功，为什么不呢。历史所见，成王败寇，人们记住了第一次伟大事件的成功，往往忽视第二次的同类行动。就像这两次成功的登陆作战计划， 如果说诺曼底登陆开辟了西欧第二战场，那龙骑兵行动则把这第二战场从法国本土推到了德国，不仅提前解放了法国，更进一步加速了纳粹德国的灭亡。
对了，世界第二高峰是乔戈里峰，世界第二高的高原是帕米尔高原，第二个踏上月球的是巴兹·奥尔德林。诸君，前进吧，在各行各内做最好的自己，与其第二的默默无名，莫如做行业中声名显赫的第一。
