在大学期间，对于加入克格勃的理想，普京一直没有放弃。他甚至在憧憬着当年在克格勃办公室遇到的那个人能够突然出现，招收自己到克格勃工作。然而四年过去了，克格勃的人一直没有露面，普京只有默默地等待。在大学五年级的时候，普京几乎要放弃这个希望了，他准备毕业后去当律师，或者做一个检察官，因为少年时期的这个理想看来已经没有什么希望了。
但是普京出身工人阶级家庭，在大学里又品学兼优，着实是可造之才。因此实际上克格勃已经在注意他了，虽然他们不知道这个年轻人在读中学的时候就想加入克格勃了。当然，他们并不只关注他一个人。克格勃是苏联最庞大也最神秘的官方机构，在各大学特别是著名大学如莫斯科和列宁格勒大学公开招募毕业生，并非绝密的事情，尽管也没有到处张扬。
克格勃在大学生中招人是得到学校当局的支持和配合的。他们可以先阅读学生的档案，再和可能的人选个别谈话，当面考查，再向上汇报，决定是否录用。克格勃招募情报官员的标准是：具有强烈的爱国主义和献身精神、机智勇敢，身体健康，年龄不超过25岁。主要从受过良好教育的公民和应届大学毕业生当中招募。被录用者还需要经过半年至五年的专门训练和培养。这种招募和训练方式，使克格勃能够长期维持一支素质较高的职业情报人员队伍。
大学四年级时，学校忽然通知普京，有人将在一间教室见他。这间教室当时没有课，只有来人和普京两个人。据《莫斯科新闻》周报2000年1月5日的报道，这位客人是伊万·瓦西里耶维奇，但是也可能是谢尔盖·伊万诺维奇，反正是最常见的俄罗斯人的名字，而且很可能并非真名。来人没有说他是谁，但是普京立刻就猜出来了，他对普京说：“我想和你谈一谈你的工作分配，但我现在还不想说究竟是什么工作。”他们约定在教师休息室见面，但是那人却迟到了。普京等了20多分钟，心想：“这头猪！是不是在戏弄我？”
正当普京准备离开时，那人忽然跑过来，上气不接下气地说：“抱歉。”普京心下释然了，他喜欢这句话。
“这都是安排的，”对方说，“普京同学，如果邀请你到情报部门工作，你会怎么想？”
普京后来回忆说：“我立刻就同意了。”他毫不犹豫地做出了决定，因为这本来就是他的理想。普京的家庭出身和从小受到的教育，以及苏联歌颂隐蔽战线无名英雄的文学作品和电影，使他对克格勃颇有好感。他在大学也已经听说过克格勃招募高年级同学的事。《莫斯科新闻》称“这在那个年代是非常普遍的”。
当然，普京加入克格勃的道路也并非一帆风顺。在这次谈话后，克格勃的人好像突然消失了，普京也没有得到其它消息。直到多日以后，又有人打电话，邀请他到大学的人事部谈话，普京心中的这块石头才算落了地。在毕业分配时，又险些出了岔子。大学就业委员会在安排学生去向时，一位法律系的老师指着普京的名字说：“我们要让他当律师。”就在这时，墙角传来一个声音：“不，这个问题已经决定了，我们要让普京为克格勃工作。”原来是监督学生分配的克格勃特工喊了起来，他刚刚还在角落里打盹。几天以后，普京开始填写各种加入克格勃的申请表。
和普京一起被吸收到克格勃的列宁格勒大学同届毕业生一共有三个，其中包括帕特鲁谢夫，他在普京担任总理后接替他出任了俄罗斯联邦安全局局长。
普京在还没有毕业的时候就加入克格勃，一是可以提前确定今后的去向，二是立即就有了物质方面的好处。不久，普京就驾驶着一辆扎波罗热人牌小轿车进出校园，一些同学为之侧目。当时苏联的小轿车虽然并不稀奇，但是也不十分普及，大学生有自己的轿车更不多见。普京对同学解释说，小轿车是他母亲抽奖得到的，可是同学们都不太相信这种说法。当然，也没有人追究。
普京很可能如实地向父亲说明了将加入克格勃，老普京应该是支持儿子这一决定的。对一个工人的儿子来说，成为克格勃军官，决不是丢脸的事。就这样，弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京，在他大学生活的最后一年，正式加入了克格勃。据报道，普京从事的是“比较重要的工作，而不仅是简单的‘告密’”。但现在无从知道普京作为一个大学生，能够在学校从事什么样的重要工作。普京也是在这个时期加入苏共的，这是成为克格勃的必要条件。
