很多人觉得不可思议，像莫斯科保卫战这么大规模的战争怎会被天气左右呢。但细究苏德战争史会发现，天气的作用的确很大。俄国的气候出了名的冷，尤其在1941年和1942年最关键的这两年。
德国军人在莫斯科郊外部署兵力
1941年6月22日，纳粹德国与其盟友入侵苏联，使苏联及苏联红军领导层大吃一惊。德军以闪电战战术快速深入苏联领土。装甲部队以钳形方式推进，先孤立然后彻底摧毁苏军。德军北方集团军群向列宁格勒推进，南方集团军群则征服乌克兰和高加索高地，而中央集团军则向莫斯科进发。德国进攻苏联的军队分成三个集团军群，南方集团军群(由鲍卢斯指挥），中央集团军群（由冯.曼斯坦因指挥），北方集团军群（由古德里安指挥）。
三大集团军势如破竹，短短几个月就占领了苏联欧洲部分的绝大部分。在苏联一望无际的大平原上，德军的闪电战再次发挥了巨大的威力。在战争开始的几个月里苏联就损失了两万多门火炮，飞机约1.3万架，坦克1.7万辆。德国进攻苏联首都的代号为“台风”，希特勒打算半个月的时间占领莫斯科，命令北方和南方集团军都来支援中央集团军群，三大集团军群集结了180万人，1800多辆坦克。苏联平坦的地形使得德军迅速推进，很快莫斯科被德国困住。
苏联在之前的战役中已经损失了大部分装备和士兵，最后保卫莫斯科的军队仅仅60多万，装备也远不及德军。全世界都认为莫斯科守不住，苏联要完蛋。苏联做好了做最后一次尝试的准备（后来很多军事专家认为，只要莫斯科沦陷，苏联一定崩溃，且当时斯大林自己也这样认为）。
11月7日，斯大林出人意料地举行红场大阅兵，十几万红军在接受检阅后直接开赴前线。斯大林号召莫斯科人包括妇女在内构筑军事防塞，组建民兵，与莫斯科共存亡。
正在这时对于德国来说可怕的事情发生了。正当希特勒打算一举夺下莫斯科时，俄罗斯的冬季提前到来，且出奇的冷。莫斯科大雪纷飞，整个莫斯科河被冻得像条马路，就连俄罗斯南部的罗斯托夫温度都在零下十几摄氏度。
德国士兵被冻得瑟瑟发抖，习惯了温暖气候的德国士兵超过一半患病。德国坦克由于没有在寒冷环境下战斗的经验，因此发动十分困难，很多坦克直接摊在地上，与地面上的冰雪结在一起。德军的战斗力迅速下降，希特勒气得大骂爱将曼斯坦因。对于已经生活在这片土地超过一千年的苏联人来说，寒冷是他们最好的武器。苏联人习惯了在寒冷的条件下作战，苏联的兵工厂在生产飞机和坦克时就考虑到了气候的因素。
苏联在与德军战斗时发现德国士兵根本没有准备保暖物资，就连最基本的棉袄都不多，防冻液、冬季润滑油之类的东西都没有。结果就是德军的坦克开不动、飞机升不了空、枪支打不响。看来希特勒根本就没想过过冬，他为何这样想，因为他觉得德军在冬季完全到来前完全有能力打下莫斯科。希特勒于6月开始进攻苏联，预计三个月灭亡苏联，因此最迟9月底就可以占领莫斯科。可惜计划不如变化，他忽略了苏联广阔的国土、庞大的人口和巨大的军事潜力，更没想到苏联的冬季会提前到来。
到了12月初，气温再次骤降，已到了零下30摄氏度以下。德国从1939年进攻波兰以来就一直忙个不停，德军拖着疲惫的身子想前进进不了，士兵中有几十万个冻伤报告，有的士兵直接倒在了雪地里。苏联的T-34坦克由于在发动机利安装了空气压缩启动装置，因此可以照常攻击德国，很多德国坦克直接趴在地上等着被炮击。此外，T-34坦克履带的特殊构造还能保证在雪地里正常行驶。一向被德国看不起的苏联坦克，这时成了葬送德国人的杀手锏。
在挺近离莫斯科只有十几公里时，据说冲在最前面的士兵能用望远镜看到莫斯科红场，可是寒冷确实让胜利变得遥不可及。苏联大元帅朱可夫亲自指挥军队打退德军的多次进攻，并开始进行反攻，德军的中央集团军疲惫到了极点，士兵们满脸焦虑。向来狂妄的希特勒终于在12月5日签署了训令，要求德军转入防御，本以为可以得到的胜利流产。希特勒没有想到这次的失利竟变成他厄运的开始。
从1941年的12月开始，苏联军队进行大规模地反攻，朱可夫从西伯利亚和远东地区调回了一些装备精良的部队到莫斯科，但一直留待反击之用。红军一口气将德国军队击退100多公里，到了1942年2月，莫斯科保卫战的形势开始明朗起来，明显德军支持不下去。最后，终于在1942年的4月，苏联完全将德军赶出莫斯科，莫斯科保卫战获得完美胜利。莫斯科保卫战的胜利是苏联从战争以来获得的第一个大战役的胜利，首都成功保卫使苏联人民信心大增。而后，苏联势如破竹，最终在1945年初完全将德国人赶出苏联领土，并在1945年5月占领德国首都柏林。
从整场战役来看，寒冷确实发挥了极其重要的作用。在俄罗斯的历史上这不是第一次因为寒冷成功保卫国家。19世界初，当拿破仑的铁骑横扫欧洲大陆时，俄国也未能幸免，1812年当拿破仑踏进俄国时，寒冷使得拿破仑的士兵死伤超过总数的2/5。想想俄罗斯在历次战争中的表现就知道寒冷对俄罗斯人有多重要。前苏联的铁木辛哥元帅说：“你以为我们俄罗斯人会为寒冷而苦恼吗？才不是。”
