“人心自有丰碑在”。这在我的西欧之行中，又一次得到印证。
那是在滑铁卢，比利时首府布鲁塞尔以南20公里处的一个小镇。1815年6月18日，英国威灵顿率领英国、普鲁士联军共11.8万与拿破仑率领的7.2万法军决战于此。两天之内双方阵亡6万余人。拿破仑全军覆没。
为了纪念这场战争的胜利，威灵顿强迫当地妇女背土，在据说是当年一位英军将军受伤的地方，垒起一座高50米，方圆300米的人工山头。山北有一条226级的石阶达顶。上面立有一只面朝法国的铁铸雄狮。这只雄踞在高大石基上的高4.5米的雄狮，重28吨，传说是威灵顿指令用拿破仑军队丢弃在战场上的枪炮铸成，用来象征英、普反法联军的军威。
具有讽刺意味的是，战场上的硝烟散去180多年后的今天，人们来滑铁卢凭吊的时候，谈论的倒是当年一败涂地的拿破仑，以至那座人造山头的雄狮，也被人们普遍认为是拿破仑的化身。而当时高奏凯歌的威灵顿反而被人们遗忘了。与此相对应的是，在古战场遗址的另一处，不知何人为拿破仑雕了一尊约1米来高的铜质雕像。这位矮小的历史巨人如此牵动旅人的心，人们都要特地来到雕像面前，或献上一束鲜花，或寄托一份追思。
历史，总是胜利者的历史。为什么到了拿破仑，成了失败者的历史了呢?纪念碑，总是胜利者的纪念碑，为什么到了拿破仑，有了失败者的纪念碑呢?原因在于，历史还是后人对前人的评说。
在法国乃至欧洲历史上，拿破仑是推动历史车轮前进的一位重要代表人物。1789年7月，拿破仑参加了推翻封建王朝的资产阶级革命，建立了法兰西共和国。法国革命的威力，引起了欧洲各国封建势力的恐慌和仇视，他们决心要把襁褓中的法兰西加以扼杀。于是，英、德、奥等国先后结成7次反法同盟，前5次都被拿破仑打败，后两次则拿破仑败于盟军。1813年8月，拿破仑率17.5万将士与3.5万联军在莱比锡决战，法军惨败，联军进占巴黎，于1814年3月31日强迫拿破仑签署退位诏书，并将他放逐到地中海的厄尔巴岛。1815年3月，拿破仑在看守他的卫兵的帮助下，逃离厄尔巴岛，重拾旧部进军巴黎，受到人民群众的热烈拥戴，仅短短10天时间即打回法国，恢复了政权。欧洲各国封建势力迅速结成第7次反法同盟，决战于滑铁卢，导致前面提到的结局。
拿破仑领导法国革命整整25年，虽然以失败告终，但后来者明白，滑铁卢的惨败，不是拿破仑的错。对于进两步退一步的人类历史来说，这是一种必然。好像春天已经降临大地，但冬天的余威还在，倒春寒总要发生。后人完全有理由设想，如果没有拿破仑对封建王朝根基的动摇，没有拿破仑对后人的昭示，法国、欧洲乃至整个世界的资产阶级革命也许要推迟好多年。
滑铁卢之役后，拿破仑成了俘虏，被流放到大西洋的圣赫勒拿岛，并于1821年5月5日在岛上的流放生涯中悲愤地与世长辞。后人深深地感到，是拿破仑推动了历史的进程，而历史却无情地虐待了他。拿破仑是作为英雄而被俘的，他的流放生活，是在替资产阶级革命受过，替历史前进的车轮受过。后人从他身上看到了历史前进的方向，看到了黑夜后的黎明。
拿破仑去世7年之后，英国才允许法国将他的遗骸运回法国。法国即派拿破仑的儿子安维王子飘洋过海寻找父亲遗骨，但直到12年后的1840年9月，拿破仑的遗骨才成功运抵巴黎。消息不胫而走。9月15日这一天，巴黎市民倾城出动，早早地涌到塞纳河和灵车经过的街道两旁，迎接这位历史巨人亡灵的回归。这时候，距滑铁卢兵败已过了1/4世纪，而法国人民仍近乎疯狂地崇拜拿破仑，尽管他的肉体早已离开人世。后人心中有杆秤，不以成败论英雄。拿破仑的生命已化作了法兰西民族的力量，历史前进的力量。
滑铁卢，虽然终结了拿破仑的政治生命，但同时也使他获得了新生，历史的新生。
滑铁卢，历史上难得的战败者的丰碑!
