1941年7月至9月，希特勒的北方集团军以优势兵力突破苏军抵抗，进抵苏联第二大城市列宁格勒郊外和苏芬界河拉多加湖一带，距市区只有5公里，切断了列宁格勒同苏联内地的联系，妄图迫使列宁格勒不战而降。但列宁格勒人民英勇不屈，不顾敌机的狂轰滥炸，忍饥挨饿，坚持生产，很多工人和居民自动拿起武器到前线作战。从1941年9月8日到1944年1月27日列宁格勒被围困的872天里，苏联政府和人民通过拉多加湖的“生命之路”成功地组织了对城市和军队的供应。
列宁格勒前线部队、波罗的海舰队击退了敌人不断的进攻，终于在1944年1月彻底粉碎了德军对列宁格勒的封锁。3月苏军把德军从列宁格勒击退200多公里。
在列宁格勒保卫战中，共有60多万居民和苏军官兵献出了生命。
列宁格勒是十月革命的摇篮，也是苏联的第2大城市和重要的海港、工业重镇及文化中心。约有300万人口。
面对德国军队的进攻，苏联西北方面军总司令伏罗希洛夫元帅向当地军民发出号召：“在列宁格勒大门口，用我们的胸膛阻挡敌人前进的道路。”于是修建了长达300公里的主要防线，为防御德军进攻列宁格勒作出了充分的准备。
