很少有人知道美国在南北战争的时候建立了世界上的第一座死亡集中营，可以说的这一恐怖行径的鼻祖。这些事情一直被隐藏了130多年，直到20世纪末才被人们从当时的旧档案中发现并随即展开了调查。
美国联邦军的“道格拉斯”集中营于1862年2月在密歇根州芝加哥附近的湖边建立。“道格拉斯”集中营是由一处大型新兵训练基地的一部分改造而成，此处地势低洼，经常因暴雨引发洪水，严冬时节地面泥泞不堪，营地建筑简陋，卫生条件极其恶劣。
在这里被关押囚犯只能获得极少的口粮，随时都可能因为饥饿和严寒在破旧的帐篷里死去。仅仅在1863年2月，3884名战俘中就有387名死亡，死亡率接近百分之十。
对于企图逃跑和违反规定的囚犯，“道格拉斯”集中营会进行极其严厉的处罚。用刺刀进行虐待已经算是小儿科了。
看守们会在寒冷的冬季，强迫囚犯把裤子脱了，光着屁股坐在雪地或冰冻的地面上，并一坐就是几个小时。直到屁股与地面冻结在一起，然后看守们就会走上前去用皮带抽打囚犯的屁股。很多囚犯在这一虐待过程中，屁股的肌肉和皮肤被活生生的撕扯留在了地面上。
看守们还会为了取乐命令囚犯们一动不动的赤脚站在雪地里几个小时，从雪的印痕中判断囚犯们是否动过身体。这样的处罚通常会造成囚犯的手指和脚趾严重冻伤。如果参与处罚的囚犯中有一个囚犯移动了身体，处罚了要在雪地里继续受罚外，其他的人都将会进行鞭打。
对于执行看守命令稍慢的囚犯，看守们会将一个重物挂在他们的脖子上，强迫这些囚犯站立着长期保持弯曲姿势。因为长时间的血液逆行，囚犯们经常会因为眼睛充血而发出痛苦的哀叫。
在集中营里通常十多名囚犯被关在只有十来个平房只有一个小窗口的囚室里面。
除了被统计掩埋的囚犯以外，更多的囚犯被莫名的消失将尸体丢弃在了沼泽地里。1866年的资料显示集中营共埋葬了1402人，但下落不明的囚犯却高达近2万人。
很多囚犯因为无法忍受集中营的非人虐待选择了自杀。
战争结束后，集中营的看守队长被以“阴谋破坏及摧残囚犯健康”“违反战争守则及谋杀”罪行于1865年11月10日被执行绞刑。不过他仅仅是一个替罪羊而已。林肯总统其实是了解集中营发生的一切，不过他对这一行为保持了默许而已。
